תיק מודיעיני סודי שהועבר לידי העיתון האמריקני ה"ניו יורק טיימס" על ידי "גוף מודיעין מהמזרח התיכון" ופורסם היום (שבת) מחזק את הטענות לפיהן צבא סודן פיתח והשתמש בנשק כימי במהלך מלחמת האזרחים הקשה במדינה. התיק כולל כמעט 150 מסמכים, תמונות, סרטונים והודעות קוליות, וכן אלפי התכתבויות סלולריות. לפי הדיווח, חלק גדול מהחומר הגיע מטלפונים סלולריים של קצינים בכירים בצבא סודן.
החומרים מתארים יחידה צבאית סודית שלפי הנטען ייצרה חימושים המבוססים על כלור לשימוש נגד כוחות ה-R.S.F., הארגון הצבאי למחצה שהצבא נלחם בו על השליטה במדינה. בתיק מופיעים גם שרטוטים של פצצות, תיעוד של ניסויים במדבר, פרטים על ניסיון לכאורה לטשטש את פעילות הפרויקט לאחר שנחשף בפני ארה"ב, וכן טענה שלפיה חלק מהכלור ששימש לייצור הפצצות נלקח ממפעל לטיהור מים בבירה שסופק בכימיקל על ידי ארגוני סיוע בינלאומיים.
לפי המסמכים, באמצע 2024 איבד הצבא הסודני את השליטה ברוב חרטום, וכוחותיו התקשו לסלק את כוחות התמיכה המהירה (RSF) שהתבססו עמוק בתוך הבירה. ביולי הציע בריגדיר גנרל טאריק חוסיין, שלפי התיק עמד בראש פרויקט פצצות הכלור, להשתמש בכלור כדי להתמודד עם הבעיה.
בהודעה שנשלחה לעמיתיו, חוסיין הסביר כיצד ניתן להפוך את הגז הקטלני לנשק שיספק יתרון בקרב על חרטום. הוא הפיץ שרטוטים של אבטיפוס לחימוש חדש, שלדבריו שילב ראש נפץ עם כ-15 ק"ג של גז כלור. לדבריו, לחימוש היה יתרון כפול: הוא יכול היה להרוג כוחות אויב באמצעות רסיסים או באמצעות גז הכלור. הפיצוץ, כך טען, גם יבטיח שלא יישאר זכר כימי לתקיפה. החל מיולי 2024 פיקח חוסיין על מפעל שבו הורכבו אבות הטיפוס, לפי התמונות וההודעות שבתיק.
ב-22 ביולי המריא מטוס מטען מדגם אנטונוב מנמל התעופה במרווה, כ-320 ק"מ מצפון לחרטום, לצורך ניסוי בחימוש המבוסס על כלור. "הניסוי עבר ב-100 אחוז", כתב חוסיין מאוחר יותר, בצירוף סרטון של פיצוץ במדבר. "הוא פגע במטרה ושחרר את הגז". "סודיות מוחלטת", השיב בריגדיר גנרל אמיר אידריס, המזוהה ברשומות כמפקח על פעילות הרחפנים הצבאיים.
הפרויקט נתקל גם בבעיות. לפי ההודעות, גז כלור דלף לעיתים קרובות מהפצצות. באחד הבקרים מצאו העובדים חרקים מתים ועקרבים פזורים על רצפת האנגר, ככל הנראה לאחר שנחנקו במהלך הלילה, כתב חוסיין. הכלור הגיע בחלקו מהשווקים הבינלאומיים. בניגוד לחומרים כימיים מוכרים יותר כמו סארין או VX, כלור אינו חומר המצוי תחת פיקוח.
בסוף אוגוסט 2024 דיווח חוסיין על ייבוא של 20 מכלי כלור ממצרים, כמות שלדבריו הספיקה לייצור 1,100 פצצות. אך לדבריו, מקור נוסף לכלור היה מפעל אל-מנארה לטיהור מים באומדורמן, אחד המתקנים הבודדים מסוגו שעדיין פעלו במהלך המלחמה. "לאל-מנארה יש כמה מהמכלים האלה, ולקחנו אותם משם", אמר חוסיין בהודעה קולית לאידריס ב-26 באוגוסט.
סרטון מידע ציבורי משנת 2016 על מפעל אל-מנארה מציג מכלי כלור צהובים גדולים, הדומים לאלה שנראו בתוך מפעל ייצור התחמושת. במהלך המלחמה, חלק ניכר מהאספקה למפעל נתרם על ידי ארגוני סיוע בינלאומיים, שהשתמשו בכלור כדי להתמודד עם התפרצויות כולרה חוזרות.
הצלב האדום מסר בדואר אלקטרוני כי תרם למפעל 30 מכלי גז כלור בשנת 2023. ארגון CARE מסר כי סיפק 35 מכלים בין 2024 ל-2025. דובר יוניסף אמר כי הארגון סיפק גז כלור לשישה מתקני טיהור מים בחרטום, ובהם אל-מנארה, בין 2023 ל-2025.
באוקטובר 2024 דיווח חוסיין כי ייצר כמעט 300 חימושים כימיים, שרובם אוחסנו בנמל התעופה במרווה. "הם שתו את הגז", כתב לעמית בספטמבר 2024, בתיאור של לוחמי אויב שלכאורה שאפו גז כלור במהלך תקיפה. לפי המסמכים, התקיפה התרחשה בבית הזיקוק אל-ג'יילי, מתקן שמצפון לחרטום שהיה אז בשליטת ה-RSF.
ארה"ב האשימה בעבר את צבא סודן בשימוש בנשק כימי, אך הצבא הכחיש זאת. הטענות האמריקניות הובילו להטלת סנקציות על סודן ועל מפקד הצבא, הגנרל עבד אל-פתאח אל-בורהאן, אף שארה"ב מעולם לא הציגה בפומבי הוכחות לטענה.
לפי שני גורמים זרים וגורם אמריקני לשעבר ששוחחו עם "ניו יורק טיימס", חלק מהחומרים החזותיים שבתיק הועברו לגופי מודיעין אמריקניים ושימשו בינואר 2025 גורמים אמריקניים כדי להעריך אם לסודאן יש נשק כימי. הודעות קוליות וטקסטים שבהן היה מעורב אל-בורהאן מצביעות, לפי הדיווח, על כך שמפקד הצבא היה מודע ישירות למאמץ לפיתוח הנשק הכימי. מדובר בגורם מרכזי בהחלטה האמריקנית להטיל עליו סנקציות בינואר 2025.
התוכנית לכאורה נסגרה לאחר שארה"ב הטילה סנקציות במאי 2025. ימים לאחר מכן הורה אל-בורהאן לחוסיין "להסיר את כל העקבות" לפעילות, לפי ההודעות שיורטו. "המבצע בוצע לפני חודש", הייתה תשובתו. בסבב הסנקציות האחרון, ביוני, הטילה ארה"ב סנקציות גם על חוסיין בשל ייבוא חומרי נפץ לייצור פצצות, אף שההודעה לא הזכירה נשק כימי.
הצבא הסודני דחה את ממצאי התיק. דובר הצבא הגדיר אותם "חסרי בסיס וללא יסוד חומרי". הוא ציין כי סודן חתומה על האמנה בדבר איסור נשק כימי, ואיים לנקוט צעדים משפטיים נגד "ניו יורק טיימס" בבית משפט בארה"ב אם תוכן התיק יפורסם.
המלחמה בסודן החלה ב-2023 והביאה לעקירתם של יותר מ-12 מיליון בני אדם. שני הצדדים מואשמים בפשעי מלחמה, אך חלק ממעשי הזוועה הקשים ביותר יוחסו לכוחות "התמיכה המהירה" הארגון שארה"ב והאו"ם טוענים כי ביצע רצח עם, אך הארגון זכה לתמיכה מאיחוד האמירויות הערביות, שלפי גורמים אמריקניים ובאו"ם סיפק לו שכירי חרב, כלי נשק ורחפנים רבי עוצמה. האמירויות מכחישות תמיכה באחד הצדדים במלחמה.
בינתיים, צבא סודן הקים ועדה לבחינת ההאשמות האמריקניות. לפי מכתב שנכלל בתיק, בין יועצי הוועדה היה גם הגנרל טאריק חוסיין, מי שעל פי המסמכים עמד מאחורי תוכנית הנשק הכימי. כאשר הוועדה הגישה את דו"ח הביניים שלה ביולי, היא קבעה שלא מצאה זכר לנשק כימי. דו"ח סופי עדיין ממתין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו