ניגריה: 600 אנשים נחטפו על ידי חמושים ליערות

נשיא ניגריה בולה טינובו הורה היום (שלישי) לצבא, למשטרה ולסוכנויות הביטחון והמודיעין לפתוח באופן מיידי במבצע חילוץ מתואם, ארבעה ימים אחרי שחמושים פשטו על מסגדים בשעת תפילת יום שישי במדינת ניז׳ר שבצפון מרכז ניגריה וחטפו מאות מתפללים. לפי תושבים, מדובר בכ-600 חטופים, ואם המספר יאומת, זו אחת החטיפות ההמוניות הגדולות שהתרחשו בניגריה בשנים האחרונות.

הסרטון פורסם ביום ראשון בפייסבוק ובוואטסאפ, יומיים אחרי המתקפה, ובו נראים אנשים רבים יושבים באזור מיוער כשחמושים מקיפים אותם, וברקע נשמעים ילדים בוכים. אחד החמושים פונה בסרטון בשפת האוסה, המדוברת בצפון ניגריה, אל משפחות החטופים וקורא להן לזהות את קרוביהן. ״כל אלה האנשים שלכם. אנחנו מראים לכם את הסרטון הזה כדי שתוכלו לזהות את בני משפחותיכם, את האבות, האמהות, הילדים והקרובים שלכם״, אמר, מבלי להעלות דרישת כופר.

ארבעה תושבים סיפרו לרויטרס שזיהו חלק מהחטופים. ״האנשים שבסרטון הם מדקרה. זיהיתי 13 אנשים שאני מכיר״, אמר איברהים אבובקר. מנהיג נוער מקומי, שביקש שלא להזדהות, אמר ל-BBC שזיהה בסרטון כמה מבני קהילתו, בהם קשיש ״שהוא כמו סבא בשבילנו״. לדבריו, למשפחות שראו את קרוביהן בסרטון הוקל לדעת שהם בחיים. ״לפחות הן יודעות איפה יקיריהן ומקוות שיחולצו, לעומת אלה שעדיין לא יודעים כלום על הנעדרים שלהם״, אמר.

המתקפה התרחשה ביום שישי באזור בורגו שבמדינת ניז׳ר. החמושים, שלפי הדיווחים היו לבושים במדים צבאיים, פשטו על ארבעה כפרים ותקפו את המסגדים בשעת התפילה. דובר המשטרה המקומית מסר ל-BBC כי לפחות 40 בני אדם נהרגו, אך המספר המדויק טרם אושר.

בהודעה שפרסם דובר הנשיאות באיו אונאנוגה גינה טינובו את ההרג ואת החטיפה והבטיח שהאחראים יובאו לדין. זו התבטאותה הפומבית הראשונה של הנשיאות בפרשה. ״מי שביצעו את המתקפה הפחדנית הזו נגד ניגרים חסרי הגנה הם אויבי השלום ואויבי האנושות, והם לא יצאו מזה נקיים״, נכתב בהודעה. ״הטרור לא ירתיע את ניגריה. נגן על אנשינו, על הקהילות שלנו, ונשמור על קדושת חיי האדם״, הוסיף הנשיא, והורה לראשי מערכת הביטחון לעדכן אותו באופן שוטף במאמצי החילוץ עד שיוחזרו כולם.

זהות התוקפים עדיין לא ברורה. הרשויות חשדו בתחילה בכנופיות, אך שורדים מהמתקפה מסרו ל-AFP בשבוע שעבר שמדובר בארגון ג׳יהאדיסטי מקומי, שלפי הערכות קשור לשלוחה האזורית של דאעש.

ראש הכפר שהותקף מסר לרויטרס שלפחות 2,000 תושבים נמלטו אל מעבר לגבול, לבנין השכנה. נציג של הרשויות אמר לרויטרס בשיחת טלפון שהן עדיין מנסות לאמת את מספר הנעדרים. ״אני לא רוצה להיות ספקולטיבי מדי בעניין, כי אתם יודעים עד כמה מידע כזה יכול להיות רגיש״, אמר.

גורם רשמי מקומי מסר ל-BBC שהתוקפים הטמינו מטעני חבלה מאולתרים בכמה מהכפרים בזמן שהובילו את החטופים אל היער, ושנער נהרג כשמטען התפוצץ בעת שניסה להימלט. חלק מהפצועים מאושפזים, בהם פצועים קשה. מוקדם יותר החודש מסרה המשטרה שחילצה 145 בני אדם שנחטפו מארבעה כפרים אחרים באותו אזור.

חטיפות המוניות למטרות כופר הפכו לתופעה נפוצה בצפון מערב ובצפון מרכז ניגריה, שם כנופיות חמושות היטב פושטות דרך קבע על כפרים, בתי ספר וכבישים. החוטפים מחזיקים את קורבנותיהם שבועות ואף חודשים ודורשים סכומי כסף גדולים תמורת שחרורם. במקביל מתמודדת ניגריה כבר 17 שנה עם מרד ג׳יהאדיסטי, שמוקדו בצפון מזרח המדינה, ובשנים האחרונות ניכרת התפשטות של פעילות הכנופיות והארגונים החמושים הרחק ממעוזיהם המסורתיים בצפון.

בנובמבר האחרון פקד את ניגריה גל חטיפות המוניות, ובהן 25 תלמידות מפנימייה במדינת קבי, 315 תלמידים ומורים מבית הספר הקתולי סנט מרי, גם הוא במדינת ניז׳ר, ו-38 מתפללים וכומר שנחטפו מכנסייה במדינת קווארה במהלך טקס ששודר בשידור חי. החוטפים דרשו אז 100 מיליון נאירה, כ-69 אלף דולר, עבור כל חטוף. בעקבות הגל הכריז טינובו על מצב חירום לאומי, ביטל את נסיעתו לפסגת ה-G20 והורה לגייס 20 אלף שוטרים נוספים.

בתחילת נובמבר טען נשיא ארה״ב דונלד טראמפ כי בניגריה מתחולל ״רצח עם״ של נוצרים, הורה למשרד המלחמה להתכונן לפעולה אפשרית ואיים שאם ארה״ב תתקוף, ״זה יהיה באופן מהיר, אכזרי ומתוק״. ניגריה דחתה את הטענות ותיארה אותן כ״הצגת שווא בוטה של המציאות״, וגורם רשמי במדינה אמר כי ״טרוריסטים תוקפים את כל מי שדוחה את האידיאולוגיה הרצחנית שלהם, מוסלמים, נוצרים ואלה חסרי אמונה כאחד״.