לפחות 31 בני אדם נהרגו ו-22 נוספים נפצעו, בהם שישה באורח קשה, לאחר שערמת אשפה עצומה קרסה על בתי מגורים בשכונת דאר א-סלאם שבקונאקרי, בירת גינאה.
האסון התרחש אמש בסביבות השעה 02:00 בלילה (שעון מקומי), בעקבות גשמים כבדים שירדו במהלך הלילה ויצרו תנאים מסוכנים ביותר באתר הפסולת הפתוח. על פי הדיווחים, משקלה העצום של הפסולת הרטובה הוביל לקריסתו של מבנה בן שלוש קומות שעמד תחתיה, ולקבורתם של בתים וצריפים סמוכים שבהם ישנו באותה עת תושבים רבים.
כוחות חילוץ משמעותיים, הכוללים יחידות של הצבא הלאומי, נפרסו במהירות באזור האסון כדי לאתר ניצולים הלכודים תחת טונות האשפה. המחלצים משתמשים במחפרים ובציוד מכני כבד כדי לפלס דרך בתוך "הר הזבל" שקרס.
ראש ממשלת גינאה, ממאדו אורי באה, הגיע לזירה כדי להעריך את המצב ולפקח מקרוב על פעולות החיפוש. במקביל, שרת הבריאות, חאיטה סאל, ביקרה את הפצועים המאושפזים בבתי החולים, הבטיחה להם טיפול רפואי חינמי והביעה את תמיכת הממשלה במשפחות הנפגעות.
מנהיג השכונה, לנסין סילה, הביע חשש כבד כי מניין ההרוגים הסופי יהיה גבוה בהרבה. בשעות הראשונות שלאחר הקריסה דיווח סילה כי חולצו לפחות 18 גופות שהועברו ישירות לחדר המתים. תושבת מקומית ששוחחה עם כלי התקשורת שיתפה בטרגדיה האישית שלה, וסיפרה כי חמשת ילדיה נספו כולם באסון.
צווי הפינוי שלא מנעו את האסון
באופן טרגי, האסון התרחש ביום שבו האתר היה מתוכנן להיסגר לצמיתות (יום ראשון, ה-23 באוגוסט), וזאת בעקבות אזהרות חוזרות ונשנות של גורמי מקצוע על התנאים המסוכנים במקום. לדברי סגן-אלוף באלדה ממאדו באילו, קצין התברואה של גדוד ההנדסה הצבאית, ההחלטה על הסגירה התקבלה לאחר שכבר אירעו מקרים דומים באתר בשנים האחרונות.
כצעד מניעתי, הרשויות חילקו בעבר צווי פינוי לתושבים שהתגוררו בסמוך לאתר האשפה ואילצו אותם לעזוב. עם זאת, משפחות רבות בחרו או נאלצו להישאר במקום עד לרגע הקריסה. שרת המנהל הטריטוריאלי והביזור, דיינבו טורה, שהגיעה לזירת האסון, התחייבה בפני התושבים כי "אנו נבטיח שהמשפחות שנותרו במקום יועתקו לאזור אחר בהקדם".
מנהיג האופוזיציה וראש הממשלה לשעבר, סלו דאליין דיאלו, השוהה כעת בגלות, התייחס לאירועים וכינה אותם "טרגדיה שממלאת אותנו בתדהמה וחרדה". דיאלו הדגיש כי האסון כואב ומטריד שבעתיים לנוכח העובדה שסגירת המזבלה כבר הוכרזה רשמית לאותו היום ממש.
אין זו הפעם הראשונה שבה אתר הפסולת בדאר א-סלאם גובה חיי אדם. בשנת 2017 אירע במקום אסון דומה, כאשר גשמים עזים גרמו למפולת בוץ ואשפה קטלנית שבה נהרגו בין 8 ל-10 בני אדם.
כוחות החילוץ וההצלה ממשיכים לסרוק את ערימות האשפה גם בשעות אלו בחיפוש אחר ניצולים נוספים.