ההחלטה ש"איפסה" את הקילומטראז' של הנשיא והחשש ממהומות: "אירוע היסטורי"

הקלפיות נפתחו הבוקר (ראשון) בקזחסטן במסגרת הבחירות לפרלמנט, וצפויות לחזק עוד יותר את כוחו של הנשיא קסים-ג'ומרט טוקאייב במדינה הגדולה ביותר במרכז אסיה.

טוקאייב, בן 73, כיהן בעבר כפקיד סובייטי וכדיפלומט קזחי, וכן עבד באו"ם. הוא מכהן כנשיא מאז 2019.

מפלגת אדיל, המזוהה עם הנשיא, צפויה לזכות ברוב מוחץ, כאשר כמה מפלגות קטנות יותר הנאמנות לטוקאייב צפויות אף הן להיכנס לפרלמנט. אלה הבחירות הראשונות במדינה לפרלמנט החדש, המכונה קורולטאי, שהתאחד לבית מחוקקים אחד.

הבחירות הן שיאו של שינוי חוקתי שטוקאייב יזם בחודש מרץ. במשאל עם שנערך בנושא תמכו 87% מהמצביעים באיחוד שני בתי הפרלמנט לבית אחד, ובהענקת סמכות לנשיא למנות בעלי תפקידים בכירים, בכפוף לאישור הפרלמנט. במסגרת השינויים הוחזרה גם משרת סגן הנשיא.

טוקאייב, שמנסה לשמור על איזון עדין בין מוסקבה למערב מאז הטלת הסנקציות על רוסיה בעקבות המלחמה באוקראינה, הצדיק את השינויים ב"צורך לקבל החלטות במהירות" בעולם משתנה.

בחודש שעבר קבע בית המשפט החוקתי של קזחסטן כי התיקונים למעשה מאפסים את ספירת כהונותיו הקודמות של טוקאייב. בכך נפתחה בפניו האפשרות להתמודד לכהונה נוספת בת שבע שנים.

הבחירות נערכות גם בתקופה כלכלית קשה עבור קזחסטן. האינפלציה הגיעה בפברואר ל־10.2%, והעלאות מסים הגבירו את חוסר שביעות הרצון בציבור. אנליסטים אומרים כי הלחץ הכלכלי גרם לשלטונות לחשוש מחזרה על המהומות בינואר 2022, אז מחאות על מחירי הדלק הידרדרו לאלימות שבה נהרגו עשרות מפגינים ושוטרים.

לדבריהם, טוקאייב מבקש למנוע תרחיש דומה באמצעות ריכוז כוח רב יותר בידיו. טוקאייב עצמו הגדיר את הבחירות כהיסטוריות: "אין ספק שהבחירות האלה ייזכרו אולי כמעניינות ביותר בתולדות ארצנו", אמר ביום שישי. "על רקע מתחים גיאופוליטיים חסרי תקדים ואתגרים גלובליים הולכים וגוברים, עלינו ליישם בנחישות ובעקביות את האסטרטגיה שלנו להפיכת קזחסטן למדינה מפותחת באמת".

הבחירות מתקיימות גם על רקע החרפה בהגבלות על חופש העיתונות. ארגוני תקשורת קראו לטוקאייב לבטל אישומים פליליים נגד כמה עיתונאים הנמצאים כיום במעצר בית, ולשנות את החקיקה במדינה כך שתבטיח את חופש העיתונות. הרשויות פתחו כ־10 תיקים פליליים נגד עיתונאים עצמאיים ובלוגרים פופולריים.

המקרה האחרון נוגע ללוקפן אחמדיארוב, עיתונאי עצמאי שמנחה את פרויקט היוטיוב "פרוסטו ז'ורנליסטיקה" – "פשוט עיתונות". לדבריו, בחודש אוגוסט נפתח נגדו תיק פלילי בחשד ל"הפצת מידע כוזב", לאחר שפרסם רשימה של אזרחים קזחים הנלחמים באוקראינה. הוא צפוי לעונש של עד שבע שנות מאסר.

"לקראת הבחירות לפרלמנט, הדיכוי התגבר בחדות, עם מתקפות על התקשורת העצמאית, מתקפות סייבר ותיקים פליליים שנפתחו נגד עיתונאים עצמאיים ובלוגרים פופולריים", אמר אחמדיארוב לסוכנות AP מאלמטי.

לדבריו, "נראה שהרשויות רוצות להשתיק את כל כלי התקשורת שאינם בשליטתן - את כל מי שלא הצליחו להגיע איתו להסכמה או שלא הצליחו לקנות אותו". אחמדיארוב הוסיף כי רחובות הערים הגדולות בקזחסטן "מוצפים בפרסומות ובכרזות של מפלגת אדיל הפרו־נשיאותית". "לא קשה במיוחד לחזות את תוצאות הבחירות האלה", אמר.