לא בפעם הראשונה: המחשב התלקח באמצע הטיסה - נוסעים נפצעו

מחשב נייד התלקח במטוס של חברת "אמריקן איירליינס" במהלך טיסה, וגרם לפציעתם של חמישה נוסעים באורח קל.

האירוע התרחש בטיסה מאטלנטה שבג'ורג'יה אל נמל התעופה הבין-לאומי דאלאס-פורט וורת' שבטקסס, שעליה 133 נוסעים. על פי הקלטות הקשר האווירי שהגיעו לידי רשת CBS News, הטייס דיווח למגדל הפיקוח על "שריפה בתא הנוסעים בחלקו האחורי של המטוס", ועדכן כי דיילי האוויר מנסים לכבות אותה.

"אני חושב שיש לנו בערך ארבעה עד חמישה נוסעים שנכוו כתוצאה מהמחשב הנייד. המכשיר עצמו נמצא בשליטה באזור מרכז המטוס", אמר הטייס לפקחי הטיסה.

בזמן שצוות האוויר פעל להשתלטות על האש, המטוס הצליח לנחות בשלום על המסלול בטקסס, כאשר כוחות חירום המתינו לו על הקרקע. בהודעה רשמית מטעם החברה צוין כי טיסה 2398 הגיעה ליעדה בבטחה, והודגשה הערכה לפעולת הצוות.

58 אירועים דומים נרשמו בשנה האחרונה

התלקחות מכשירים אלקטרוניים היא בעיה מוכרת לרשויות התעופה ברחבי העולם. הגורם לכך הוא תופעה המכונה "בריחה תרמית". מדובר בתרחיש שבו סוללת הליתיום שמשמשת כמקור אנרגיה למרבית המכשירים הניידים שלנו – יוצרת תגובת שרשרת פנימית ובלתי נשלטת. תוך שניות בודדות, הסוללה מגיעה לטמפרטורות קיצוניות ומשחררת עשן סמיך, להבות וגזים רעילים.

במינהל התעופה הפדרלי בארצות הברית (FAA) מבהירים כי התופעה עלולה להתרחש בהפתעה מוחלטת. סוללות עלולות להיקלע למצב המסוכן הזה אם נפגעו פיזית, באו במגע עם נוזלים, עברו טעינת-יתר או סבלו מחוסר אוורור באריזה. מתחילת השנה בלבד כבר נרשמו בארצות הברית לא פחות מ-58 אירועים חריגים במטוסים הקשורים לסוללות ליתיום, החל מפליטת עשן ועד לשריפות של ממש.

בעקבות ריבוי המקרים, ההנחיות הרגולטוריות נוקשות מתמיד. החוק מחייב את הנוסעים לאחסן סוללות ליתיום ומטענים ניידים אך ורק בכבודת היד שעולה איתם לתא הנוסעים – ולא במזוודות המוחזקות בבטן המטוס. זאת משום שאירוע חום או אש בתא המטען קשה הרבה יותר לאיתור ולכיבוי מיידי מצד הצוות.

הסכנה הזו כבר גבתה מחיר תפעולי יקר מחברות תעופה אחרות לאחרונה. בפברואר האחרון נאלצה טיסה של "אלאסקה איירליינס" לשוב על עקבותיה לאחר שסוללת גיבוי של אחד הנוסעים התלקחה במהלך הטיסה.