הפרט הקטן שהפיל את השודדים: כך אותרו ציורי המופת שנגנבו באיטליה

הם נכנסו, הסירו שלוש יצירות מופת מהקיר ונמלטו דרך גני המוזיאון - הכל בפחות משלוש דקות. אבל השודדים שרוקנו במרץ את מוזיאון קרן מגנאני רוקה שליד פארמה הותירו מאחור פרט קטן: מכוש ומטף כיבוי שמהם ניסו למחוק את המספרים הסידוריים.

חמישה חודשים אחר כך, אותם מספרים משוחזרים הם שהובילו את צוות ה"קרבינרי" - יחיה צבאית-משטרתית שלה זרוע המתמחה באיתור והשבה של יצירות אמנות גנובות - אל דירה בפארמה שם נמצאו שלוש היצירות של רנואר, סזאן ומאטיס, בשווי כ-9 מיליון אירו.

שלוש היצירות שהושבו: "דג" (Les Poissons) של רנואר, "כוס וצלחת עם דובדבנים" (Still Life with Cherries) של סזאן ו"אודליסק על המרפסת" (Odalisque on the Terrace) של מאטיס נגנבו מווילה כפרית של קרן מגנאני רוקה בטראוורסטולו, כ-20 קילומטרים מפארמה, בלילה שבין ה-22 ל-23 במרץ.

תיעוד וידאו שהפיצו הרשויות הראה את הגנבים, חבושי פנסי ראש ורעולי פנים, פורצים פנימה, מורידים את שלוש היצירות מקירות סמוכים ונמלטים דרך הגנים - הכל בתוך דקות ספורות. האזעקה שהופעלה קטעה את המבצע ומנעה, ככל הנראה, שוד רחב יותר. שווי היצירות הכולל מוערך בכ-9 מיליון אירו: הסזאן ב-6 מיליון, הרנואר ב-3 מיליון והמאטיס בכ-20 אלף אירו.

פריצת הדרך בחקירה הגיעה דווקא מהראיות שהשאירו הגנבים בזירה. מכוש ומטף כיבוי שמהם הוסרו המספרים הסידוריים. חוקרים פורנזיים הצליחו לשחזר את המספרים, ואלה קישרו אותם לבניין מגורים שאליו הייתה גישה לאחד מחברי הכנופיה החשודים.

לפי מפקד המשטרה בפארמה, אנדראה פאליארו, החקירה מתמקדת בכנופיה של תשעה חשודים ילידי מולדובה המתגוררים באזור פארמה, חמישה מהם מואשמים בביצוע השוד עצמו, כאשר היצירות אותרו בדירה בפארמה בבית אחד החשודים.