הפוליטיקאי האוסטרלי שהסתבך: בזמן דיון תקציבים שלח "העבודה שלי משעממת"

סערה פוליטית באוסטרליה: מנהיג האופוזיציה בטריטוריית הבירה האוסטרלית (ACT), מארק פרטון, הודה כי שלח במהלך דיון תקציב הודעת טקסט שבה כתב: "פאק, העבודה שלי משעממת", אך הכחיש את הטענה כי ההודעה נשלחה לעובדת מין.

הפרשה התפוצצה לאחר שהוגשה תלונה אנונימית ליו"ר הפרלמנט המקומי, שלפיה פרטון התכתב עם עובדת מין בזמן דיון רשמי. לפי דיווח בעיתון האוסטרלי The Canberra Times, ברשתות החברתיות הופצה לכאורה תכתובת ששותפה על ידי אישה שטענה כי היא נמענת ההודעה.

בהודעה הופיעה תמונה שצולמה מתוך אולם הדיונים, לצד הכיתוב: "פאק, העבודה שלי משעממת. רוצה להחליף?". תיעוד מישיבת ועדת התקציב מראה כי פרטון אכן השתמש בטלפון הנייד שלו פעמים רבות במהלך הדיון.

במסיבת עיתונאים הודה פרטון כי הוא כתב את ההודעה, אך סירב לחשוף למי שלח אותה. כשנשאל ארבע פעמים האם אי פעם שכר שירותי מין, סירב להשיב וטען כי מדובר בשאלות שאינן משרתות את האינטרס הציבורי. הוא אף שאל את העיתונאים: "האם אתם עושים דמוניזציה לעבודת מין? אני לא באמת מבין את מטרת השאלה".

לדבריו, נציב האתיקה של הפרלמנט המקומי הודיע לו כי התלונה לא תיחקר. במקביל, הוא העביר את העניין למשטרה בטענה שהוא נתון להטרדה וכי גורמים אלמוניים "מנסים לפגוע בשמו הטוב".

כשנשאל אם ראוי לשלוח הודעות פרטיות במהלך דיון רשמי, השיב כי יש לו "סגנון תקשורת ספונטני ומשועשע", והוסיף כי אף שרבים רואים בדיוני התקציב משעממים, חברי הפרלמנט "הם גם בני אדם".

פרטון הבהיר כי אינו מתכוון להתפטר וכי הוא נהנה מתמיכת מפלגתו ומצביעיו. הוא מכהן כמנהיג האופוזיציה מאז נובמבר האחרון, לאחר שקודמתו בתפקיד, ליאן קסטלי, פרשה בעקבות טענות לבריונות ולתרבות ארגונית רעילה במפלגה.