סטארבאקס מסתבכת: המשטרה פשטה על מטה החברה לאחר מחאות ענק

משטרת דרום קוריאה פשטה על מטה סטארבקס שבבירה סיאול השבוע במסגרת חקירה נגד קמפיין שיווקי שעורר סערה ציבורית, לאחר שענקית הקפה הואשמה בזילות זכרו של המאבק הדמוקרטי במדינה בשנות ה־80 שגבה חיים רבים, כך דווח הבוקר (חמישי) בעיתון הבריטי ה"גארדיאן".

לפי המשטרה, החוקרים ערכו חיפוש במשרדי החברה ביום שלישי. הרשויות לא מסרו פרטים נוספים, אולם כלי תקשורת במדינה דיווחו כי בוצעו חיפושים גם בבתיהם של בכירים בשלוחה הקוריאנית של הרשת הבינלאומית.

הסערה פרצה לראשונה בעקבות השקת סדרת כוסות נירוסטה רב-פעמיות בשם "SS Tank" והכרזה על ה־18 במאי כ"יום הטנק", התאריך מציין את יום השנה למרד גוואנגג'ו בשנת 1980, שבמהלכו דיכא המשטר הצבאי באלימות הפגנות פרו-דמוקרטיות.

בנוסף השתמש הקמפיין בסיסמה "להכות על השולחן!" ("Thwack it on the table!") שרבים פירשו כרמז לפרשת מותו של פעיל הסטודנטים פארק ג'ונג-צ'ול בשנת 1987. באותה עת טענה המשטרה כי הצעיר מת לאחר ש"הכה את השולחן", בעוד שבפועל הוא מת מעינויים במהלך חקירה - ניסיון של הרשויות להסתיר את נסיבות מותו.

בעקבות הזעם הציבורי ביטלה קבוצת שינסגאה, המחזיקה ב־67.5% ממניות סטארבקס קוריאה, את הקמפיין בתוך שעות ספורות והדיחה את מנכ"ל החברה. יו"ר הקבוצה, צ'ונג יונג-ג'ין, פרסם לאחר מכן התנצלות פומבית בטלוויזיה.

בהמשך סגרה סטארבקס קוריאה את כל סניפיה ברחבי המדינה ליום אחד, כדי לקיים לעובדים הכשרה חובה בנושאי היסטוריה ומודעות חברתית.

החקירה המשטרתית נפתחה בעקבות תלונות שהגישו בני משפחות של קורבנות הדיכוי בגוואנגג'ו, שבו נהרגו, לפי הנתונים הרשמיים, כ־200 בני אדם.

המעבר של דרום קוריאה לדמוקרטיה צבר תאוצה בשנת 1987, כאשר הנשיא האוטוריטרי צ'ון דו-הוואן, שממשלתו הייתה אחראית לדיכוי המרד בגוואנגג'ו, הסכים לרפורמות חוקתיות שהנהיגו בחירות ישירות לנשיאות בעקבות חודשים של מחאות פרו-דמוקרטיות.