המדינה הפופולרית שברה שיא חום של מאות שנים: "הימנעו מפעילויות בחוץ"

דרום קוריאה רשמה את הטמפרטורה הגבוהה ביותר מאז החלו מדידות מזג האוויר המודרניות בשנת 1904, כאשר בעיר יאנגסאן שבדרום-מזרח המדינה נמדדו אמש (ראשון) 42.5 מעלות צלזיוס.

העיר יאנגסאן נמצאת במוקד גל חום מתמשך, ובמשך חמישה ימים רצופים נרשמו בה טמפרטורות של יותר מ־40 מעלות, עלייה חדה נרשמה גם בערים נוספות כמו דאגו ובוסאן. 

בעקבות מזג האוויר הקיצוני פרסמו הרשויות אזהרה חריגה, שבה קראו לציבור "להפסיק לאלתר את כל הפעילויות בחוץ". בנוסף הזהירו כי "שהייה במבנים ללא מיזוג אוויר מסוכנת", והמליצו לעבור למקומות ממוזגים או מוצלים, להקפיד על שתייה ולנוח.

תושבים רבים בחרו להימלט מהחום אל מרכזי קניות ובתי קפה ממוזגים, בעוד אחרים מצאו מפלט במתחמי התזת מים שהוקמו בסיאול. ג'ו דונג-יאול, בן 27, סיפר לכלי תקשורת מקומי כי הגיע עם הוריו לסניף של סטארבקס בבירה סיאול כי "חם מדי להיות בחוץ ולעשות משהו". לדבריו, האפשרות היחידה היא להישאר במקומות ממוזגים כמו בית, קניונים ובתי קפה.

גם העיר גיונגג'ו, כ־240 קילומטרים מדרום-מזרח לסיאול, רשמה שיא מקומי כאשר הטמפרטורה הגיעה ל־40.3 מעלות - הגבוהה ביותר שנמדדה בה בשמונה השנים האחרונות.

גל החום אינו פוסח גם על קוריאה הצפונית. לפי דיווחי התקשורת הממלכתית, באזורים מסוימים נמדדו עד 40 מעלות, ובפיונגיאנג נרשם שבוע שלם שבו הטמפרטורה בשעות הלילה לא ירדה מתחת ל־25 מעלות.

יותר מ־20 אזורים בדרום קוריאה הוכנסו ביום ראשון לכוננות חירום בשל החום - קטגוריית התרעה חדשה שהונהגה השנה. ההתרעה מופעלת כאשר הטמפרטורה המורגשת צפויה להגיע ל־38 מעלות או כאשר הטמפרטורה בפועל צפויה לעמוד על 39 מעלות. ראש הממשלה האן סאונג-סוק הורה לרשויות המקומיות להגביר את הבדיקות בקרב האוכלוסיות הפגיעות ולהבטיח אספקת חשמל ומים סדירה.

לפי השירות המטאורולוגי הקוריאני, רוחות מזרחיות צפויות לדחוף את גל החום לעומק המדינה, כאשר בסיאול צפויות 37 מעלות. במחוזות דרום ג'אולה ודרום גיונגסאנג צפויות הטמפרטורות לעבור את רף 39 המעלות, רמה שהוגדרה כמסכנת חיים.

במקביל עוקבים הרשויות אחר מסלולו של טייפון "דולפין", המתקדם לעבר החוף הדרום-מזרחי של סין. לפי ההערכות, מסלולו עשוי להשפיע על משך גל החום: אם ינוע לעבר מזרח סין, הוא עלול להגביר את הלחות ולהחמיר את עומס החום והלילות הטרופיים בקוריאה. לעומת זאת, אם יתקרב לדרום חצי האי הקוריאני, הוא עשוי להביא רוחות חזקות יותר, עננות וגשם שיקלו זמנית על החום.

נתוני השירות המטאורולוגי מצביעים על כך שמספר ימי גל החום הממוצע בשנה בדרום קוריאה הוכפל בחמש השנים האחרונות והגיע ל־19 ימים. יום גל חום מוגדר כיום שבו הטמפרטורה המרבית מגיעה לפחות ל־33 מעלות.

מדענים מזהירים כי אירועי מזג אוויר קיצוניים, ובהם גלי חום, הופכים תכופים ועוצמתיים יותר כתוצאה משינויי האקלים שמקורם בפעילות אנושית. לכך מצטרפת השנה גם חזרתה של תופעת אל ניניו - תופעת אקלים טבעית המחממת את פני האוקיינוס השקט ומתרחשת בדרך כלל אחת לשנתיים עד שבע שנים.