מ"קינג ביבי" ועד אנטבה: איתי זלאיט יצר את פסלו של יוני נתניהו באוגנדה

בטרמינל הישן של שדה התעופה באנטבה, בנקודה שבה נפל סגן-אלוף יונתן נתניהו בליל 3 - 4 ביולי 1976, הוסרה אתמול הלוט מעל אנדרטה. מפקד צבא אוגנדה, הגנרל מוהוזי קאינרוגאבה, עמד מול המצלמות ודיבר על אומץ, חובה והקרבה. הוא הזכיר בשמם גם את החטופים שנספו - ז'אן-ז'אק מימוני, פסקו כהן, אידה בורוכוביץ' ודורה בלוך - ואמר שהידידות בין אוגנדה לישראל רחבה בהרבה מאירועי 1976.

חמישים שנה בדיוק חלפו מאז אותו לילה. ומאחורי הפסל עומד האמן הישראלי איתי זלאיט.

זלאיט נכנס לתודעה הציבורית בבת אחת, בבוקר של 6 בדצמבר 2016. תושבי תל אביב שהגיעו לכיכר רבין מצאו במרכזה פסל מוזהב בגובה 4.5 מטרים בדמות ראש הממשלה, שהוצב שם בחשאי בשעות הלילה. הכותרת הייתה "King Bibi". תוך שעות ספורות הצמידו פקחי העירייה לפסל הודעת פינוי עם שעת יעד, 12:58, ובצהריים כבר הפילו אותו עוברי אורח לעיני המצלמות.

הפסל היה מוכן שלושה חודשים קודם לכן, עשוי עץ ופולימרים ומצופה בזהב. הבחירה בחומרים לא הייתה אסתטית בלבד: זלאיט הסביר בדיעבד שידע שלא יקבל אישור, ולכן היה צריך לעבוד מהר. "אני לא בטוח שוועדת הפסלים הייתה מאשרת פסל של ביבי באמצע כיכר רבין", אמר.

בנובמבר 2018 הציב בכיכר הבימה את "בלב האומה" - פסל של שרת התרבות דאז מירי רגב, לבושה שמלה לבנה ועומדת מול מראה גדולה. ביולי 2020, בשיא מחאת הקורונה, הגיע לכיכר רבין עם "הסעודה האחרונה": דמותו של ראש הממשלה סועדת לבדה בשולחן ארוך ועמוס כל טוב, הומאז' עוקצני ליצירה של לאונרדו, שנועד לזעוק את מצוקתם של עצמאים ואמנים שקרסו כלכלית.

זלאיט עורר סערה בדצמבר 2020. הוא יצק פסל ארד במשקל 900 קילוגרם, בגובה 5.5 מטרים יחד עם בסיס בטון של חמישה טונות, בדמות מפגין כורע ברך עם דגל ישראל מונף. המקור היה צילום של עודד בלילטי מסוכנות AP, שתיעד מפגין בבלפור מול סילון המכת"זית. את הפסל, "גיבור ישראל", הציב בכיכר פריז בירושלים, מול בית ראש הממשלה, ללא אישור העירייה.

ההודעה הראשונה על הכוונה להקים את הפסל הגיעה בפברואר האחרון, כשקאינרוגאבה - בנו של הנשיא יוברי מוסווני ויורשו המיועד - כתב ברשת X שאוגנדה תחשוף בקרוב פסל של יוני נתניהו "במקום המדויק שבו נהרג", וזאת "כדי לחזק את קשרי הדם הקרובים שלנו עם ישראל". הבחירה בביטוי "קשרי דם" אינה מקרית. היא מודדת את המרחק שעברה אוגנדה מימי אידי אמין, שהעניק חסות למחבלים שחטפו את מטוס אייר פראנס, ועד להיותה בעלת ברית אסטרטגית של ישראל באפריקה.