מספר ההרוגים ברעידת האדמה העוצמתית שפקדה את דרום-מערב יפן עלה ל־30 בני אדם, כך הודיעה ראש הממשלה סאנאה טאקאיצ'י. רעידת האדמה התרחשה ביום שלישי השבוע ופגעה במחוז קומאמוטו שבאי קיושו, כשהיא גורמת לנזקים נרחבים בבתים וברשתות החשמל. מאז האירוע הראשוני נרשמו למעלה מ־100 רעידות משנה, ורבים מהתושבים בוחרים לישון במכוניותיהם מחשש לרעידות נוספות. אלפי תושבים שאיבדו את בתיהם או נאלצו להתפנות שוהים כעת במרכזי פינוי ייעודיים.
האתגר המרכזי העומד בפני הרשויות הוא שמירה על קרירות והידרציה של השוהים, בעוד האזור נאבק בגל חום כבד. על פי התחזיות המטאורולוגיות, הטמפרטורות במחוז צפויות להגיע עד ל־39 מעלות צלזיוס בימים הקרובים, והרשויות מפצירות בניצולים ובכוחות ההצלה לנקוט משנה זהירות מפני מכת חום.
במסגרת המענה ההומניטרי, שר ההגנה שינג'ירו קואיזומי הודיע על משלוח של 300 מזגנים לקומאמוטו, מתוכם 150 יחידות המיועדות ישירות למרכזי הפינוי. נכון ליום רביעי, כ־9,000 תושבים מנושלים שהו במרכזים אלו, ויותר מ־30,000 משקי בית נותרו מנותקים מחשמל.
אלפי אנשי צוות וחילוץ פרוסים בשטח ועדיין תרים אחר נעדרים. אחד המוקדים המרכזיים הוא מרכז הקניות "איון" בקשימה, שחלק מקומתו השנייה קרס. כשעה לאחר הרעידה הראשונית, פיצוץ עז הכה במתחם; נשיא החברה ציין כי סביר מאוד שמדובר בפיצוץ גז, אם כי נסיבות האירוע עדיין נמצאות בחקירה.
בתוך ההרס והכאוס, נרשמה נקודת אור אחת: בית קפה לחתולים שפעל בתוך הקניון עדכן כי כל 25 חתוליו, שנשארו מאחור במהלך המילוט, חולצו בבטחה. מתחם קניות זה נפתח מחדש רק בחודש שעבר לאחר תהליך שיפוץ מקיף, לאחר שניזוק קשות בעבר בסדרת רעידות האדמה הקטלניות באפריל 2016, שהובילו למותם של 278 בני אדם באזור.
כוחות ההצלה ממשיכים לפעול במקביל גם במפעל של חברת "ניפון פייפר", שם חלק מהמבנה קרס וחמישה בני אדם לפחות קיפחו את חייהם. על פי הודעת החברה, מתוך 11 בני אדם שנלכדו במקום, שבעה חולצו עד כה.
רעידת האדמה, שהתרחשה בעומק של 10 קילומטרים בלבד, זעזעה את תושבי האזור. הירוקו אוגטה, בעלת מסעדה מקומית בת 75, סיפרה כי נאלצה להסתתר מתחת לשולחן בזמן שהמבנה התנודד בעוצמה: "אני גרה כאן 75 שנים, אבל מעולם לא חוויתי רעידת אדמה כל כך גדולה. חשבתי שאני הולכת למות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו