בבריטניה אפשר להחליף ראש ממשלה, לפרק קואליציות, להפסיד בחירות, להתפטר באמצע סערה פוליטית ולהיכנס להיסטוריה כעוד שם ברשימה ארוכה. דבר אחד הרבה יותר קשה להזיז משם: את לארי החתול.
לארי גר ברחוב דאונינג 10, הבית המפורסם ביותר בפוליטיקה הבריטית, המשכן הרשמי של ראש ממשלת בריטניה. הוא הגיע לשם ב-15 בפברואר 2011, אחרי שאומץ מבית המחסה Battersea Dogs & Cats Home. הסיבה הרשמית הייתה תמימה: בדאונינג סטריט הייתה בעיית מכרסמים, ומישהו החליט שהגיע הזמן להביא מקצוען. או לפחות חתול שנראה כמו מקצוען.
החתול שעבר כבר 7 ראשי ממשלות
התואר שלו נשמע כמו בדיחה שנכנסה בטעות למסמך ממשלתי, אבל הוא אמיתי לגמרי: Chief Mouser to the Cabinet Office, ובעברית חופשית, לוכד העכברים הראשי של משרד הקבינט. לפי האתר הרשמי של ממשלת בריטניה, לארי הוא גם החתול הראשון בדאונינג 10 שקיבל את התואר הזה באופן רשמי.
ומאז, הוא פשוט נשאר. דייוויד קמרון הגיע והלך; תרזה מיי הגיעה והלכה; בוריס ג׳ונסון הגיע והלך; ליז טראס עברה שם בערך למשך הזמן שלוקח לחתול להחליט אם להיכנס הביתה או להישאר בחוץ; רישי סונאק הגיע והלך; קיר סטארמר הספיק להתפטר בחודש האחרון; ואנדי ברנהאם הפך לראש הממשלה החדש. ולארי? עדיין שם. בשלב הזה לא ברור אם הוא גר בבית ראש הממשלה, או שראשי הממשלה פשוט מקבלים רשות לגור בבית של לארי.
זה מה שהפך אותו לאייקון. בדמוקרטיה הבריטית, שהתרגלה בשנים האחרונות לחילופי הנהגה מהירים, לארי הוא הסמל הכי יציב בממלכה. הוא לא נואם בפרלמנט, לא מתראיין לבי.בי.סי, לא מציג תוכנית כלכלית, ובכל זאת מצליח לקבל יותר אהדה ציבורית מהרבה מאוד פוליטיקאים שבאמת ניסו.
חלק מהקסם הוא שלארי מתנהג כאילו כל הדבר הזה - ממשלות, מלכים, מנהיגים זרים, צלמים, מאבטחים וכתבים - הוא פשוט רעש רקע בדרכו לשינה הבאה. האתר הרשמי של דאונינג סטריט מתאר את שגרת יומו ככוללת קבלת אורחים, בדיקת מערכות האבטחה, בדיקת איכות רהיטים עתיקים לשנת צהריים, וגם “מחשבה על פתרון לבעיית העכברים”, משימה שלפי התיאור עדיין נמצאת בשלב התכנון הטקטי. במילים אחרות, גם הממשלה הבריטית יודעת לצחוק על זה שהוא לא בדיוק העובד המצטיין של החודש.
אבל לחתול שמתגורר בלב השלטון יש גם יריבים. המפורסם שבהם היה פלמרסטון, החתול של משרד החוץ הבריטי, שישב ממש מעבר לכביש. פלמרסטון הגיע ב-2016, קיבל תואר משלו כלוכד העכברים של משרד החוץ, ובמשך כמה שנים הפך ליריב הפוליטי הפרוותי של לארי. השניים אפילו הסתבכו בכמה עימותים פומביים, כי כנראה גם אצל חתולים בווייטהול אין דבר כזה גבולות סמכות ברורים.
לארי גם לא תמיד הסתדר עם הכלבים שהביאו איתם ראשי ממשלה לדאונינג סטריט. אבל כמו כל דמות שלטונית ותיקה באמת, הוא ראה גם אותם עוזבים בסוף. הכלבים מתחלפים, בני האדם מתחלפים, והחתול נשאר על המדרגות, כאילו מחכה לעוד משבר קואליציוני שיסתיים בזמן שהוא מתמתח לאיטו.
הפופולריות שלו כבר מזמן עברה את גבולות בריטניה. צלמים שמחכים מול דאונינג סטריט יודעים שלפעמים לארי מספק את הפריים הכי טוב של היום. הוא הופיע ליד מנהיגים, הפריע לשידורים, התמקם ליד הדלת המפורסמת, ובמובן מסוים הפך למדד לא רשמי: אם לארי יוצא החוצה, כנראה שמשהו מעניין קורה. אם לא, לפחות קיבלנו חתול.
ואם כל זה לא מספיק, יש אפילו חיפושית שנקראה על שמו. בשנת 2021 תואר מין חדש בשם Caccothryptus larryi, שנקרא על שם לארי, החתול מדאונינג 10. לא כל פוליטיקאי זוכה למין ביולוגי על שמו. לארי כן.
בסוף, הסיפור של לארי עובד כי הוא לוקח את המקום הכי רציני בבריטניה ומכניס אליו משהו פשוט, אדיש ומצחיק. מול פוליטיקה מתוחה, אנשים אוהבים לראות יצור שלא מבטיח כלום, לא מסביר כלום, לא מתנצל על כלום, ורק מבקש שיפתחו לו את הדלת.
אז מי השליט האמיתי של בריטניה? רשמית, יש מלך ויש ראש ממשלה. בפועל, אם תשאלו את האינטרנט, ייתכן מאוד שהתשובה יושבת על מדרגות דאונינג 10, מנקה את השפם, ומחכה שמישהו בממשלה כבר יבין מי באמת בעל הבית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו