מחקר חדש חושף התנהגות שיתופית יוצאת דופן מול חופי מקסיקו: לווייתנים קטלנים תועדו מטיחים את ראשיהם בפגרי דגי-שמש ענקיים כדי לקרוע אותם לחתיכות עבור חברי הלהקה הצעירים.
לווייתנים קטלנים באוקיינוס השקט המקסיקני ובמפרץ קליפורניה פיתחו טקטיקת האכלה שיתופית ייחודית - "נגיחה" של דגי-שמש מתים כדי לרסק אותם. כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת המדעי Frontiers in Ethology.
על פי התיעודים שהתקבלו מול חופי מקסיקו ומפרץ קליפורניה, הטכניקה מבוצעת בשיתוף פעולה: לווייתן קטלן אחד אוחז את הדג הענק בזנבו, בעוד לווייתן קטלן שני מאיץ ומתנגש בחוזקה בראש הפגר. המדענים מדגישים כי מדובר בעיבוד מזון ולא בציד, שכן הדגים כבר היו מתים לפני הנגיחה. התמרונים המחושבים פותחים את הפגר ויוצרים שדה שברים המקל על צריכת המזון.
החוקרים מארגון המחקר והשימור הימי Beneath The Waves מסבירים כי הפירוק האגרסיבי מקטין משמעותית את המאמץ הפיזי הנדרש מלווייתנים צעירים או תת-בוגרים, שכן כוח הלסת שלהם עדיין נמוך מכדי להתמודד עם טרף כה כבד וצפוף. במקביל, הטכניקה עשויה לסייע גם ללווייתנים קטלנים מבוגרים ששיניהם שחוקות.
ד"ר איירס, שהשתתף בתצפיות על התופעה, שיתף: "לא הצלחתי להאמין למה שראיתי". במהלך האכילה נצפו הבוגרים כשהם צורכים נתחים גדולים, בעוד הצעירים מסתפקים ברסיסים הקטנים והנגישים. החוקרים מציינים כי לצד הערך התזונתי, ייתכן שהפעילות משמשת גם כאינטראקציה חברתית או כמשחק בתוך הלהקה, אך נדרשות תצפיות נוספות כדי לקבוע את שכיחות התופעה באוכלוסיות שונות של לווייתנים קטלנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו