ילד בן 11 מקנדה מת מכלבת, לאחר שעטלף נחת על פניו בזמן שישן. המקרה הטראגי, שהתרחש במהלך ביקור משפחתי בבקתה בצפון אונטריו בשנת 2024, הוא מקרה ההידבקות המקומי הראשון במחוז מאז שנת 1967. תיאור המקרה המלא פורסם לאחרונה בכתב העת הרפואי הקנדי CMAJ.
לפי הדיווחים, הילד התעורר משנתו כאשר העטלף נחת על פניו, והסיט אותו מיד. אביו של הילד תפס את בעל החיים ושחרר אותו אל מחוץ לבקתה. מאחר שעל פניו של הילד לא נראו סימני נשיכה או שריטה כלשהם, והעטלף לא הפגין התנהגות חריגה, המשפחה לא פנתה לקבלת טיפול רפואי מיידי. בהמשך, הסוכנות הקנדית לפיקוח על מזון זיהתה כי מדובר בווריאנט של נגיף הכלבת שמקורו בעטלפים.
התסמינים הראשונים הופיעו כעבור 19 ימים, והחלו בתחושות נמלול וחוסר תחושה בצד הימני של הפנים, שהתפתחו לנפיחות ולאובדן תיאבון. בשלב זה פנתה המשפחה לעזרה רפואית. הרופאים, שלא ידעו בתחילה על המפגש עם העטלף, חשדו כי מדובר בשיתוק עצב הפנים (Bell's Palsy) והחלו בטיפול תרופתי המיועד בין היתר להרפס.
כאבים עזים והזיות
עם הזמן, מצבו של הילד הידרדר: הוא סבל מחולשה בצד הימני של פניו, ירידה בתחושה, דיבור לא ברור וחום שהעפיל ל-39 מעלות. בהמשך פיתח כאבים עזים בבליעה והזיות. הוא אושפז בטיפול נמרץ ילדים, שם בדיקת PCR אישרה כי הוא אכן נדבק בכלבת. ביום ה-17 לאשפוז, בן ה-11 נפטר.
מחלת הכלבת תוקפת את מערכת העצבים המרכזית, והיא קטלנית לחלוטין מרגע הופעת התסמינים הראשונים. הנגיף מועבר באמצעות נשיכות או שריטות של בעלי חיים נגועים, או באמצעות מגע של נוזלי גוף נגועים (כמו רוק) עם העיניים, האף, הפה או פצע פתוח.
ברחבי העולם, כלבת נותרה איום בריאותי חמור ביותר מ-150 מדינות, והיא גובה את חייהם של עשרות אלפי בני אדם בכל שנה, כ-40% מהם ילדים מתחת לגיל 15. באזור אמריקה הצפונית והדרומית, עטלפים מהווים כיום את מקור ההדבקה העיקרי של בני אדם, במיוחד באזורים שבהם הושגה שליטה על הדבקה מכלבים. בקנדה, גם בואשים ושועלים נחשבים למעבירים שכיחים של המחלה. מדובר במחלה נדירה ביותר במדינה: מאז שנת 1924 תועדו בקנדה 28 מקרי מוות בלבד מכלבת, וזהו המקרה המקומי הראשון מזה למעלה מחמישים שנה.
תסמיני המחלה מופיעים בדרך כלל 20 עד 60 ימים לאחר החשיפה. הם מתחילים לרוב בחום, כאבי ראש, חולשה או כאב באזור הפגיעה, ומתקדמים במהירות לקושי בבליעה, ריור יתר, עוויתות שרירים, פרכוסים, חרדה עמוקה, הידרופוביה (פחד ממים) והתנהגות חריגה.
הצוות הרפואי שטיפל בילד מדגיש בעקבות המקרה כי יש להתייחס לכל מגע ישיר בין אדם לעטלף כאירוע בסיכון גבוה המחייב הערכה רפואית דחופה – גם אם אין כל סימן נשיכה נראה לעין. במקרה של נשיכה או שריטה מבעל חיים חשוד, ההנחיות הרפואיות הן: לשטוף היטב את אזור הפציעה במים וסבון למשך 15 דקות רצופות, לחטא את המקום באלכוהול ולפנות באופן מיידי ובליהשתהות לקבלת טיפול רפואי חירום (מתן חיסון לאחר חשיפה יעיל לחלוטין ומציל חיים, כל עוד הוא ניתן לפני התפרצות התסמינים).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו