כמעט שלושה ימים אחרי שרעש אדמה כפול הכה בוונצואלה, מאמצי החילוץ הנואשים אחר הניצולים שנלכדו תחת ההריסות ממשיכים להתנהל כמרוץ נגד הזמן להגיע למי שעודנו בחיים. במהלך היממה האחרונה החלו להגיע למדינה צוותי חילוץ זרים, כאשר בעוד מספר הקורבנות הרשמי עומד על יותר מ-900, גופי אופוזיציה מדווחים על יותר מ-54 אלף נעדרים, וההערכה היא כי מספר הקורבנות יגיע לאלפים.
המחלצים מנהלים מרוץ נגד השעון, כל עוד יש סיכוי להציל חיים. הם עוצרים מדי פעם את עבודתם וקוראים ל״דממה מוחלטת״, כדי שיוכלו להבחין בקולות ובקריאות לעזרה של ניצולים מתחת להריסות. הסכנה בשטח נותרה גבוהה: רעידות משנה ומבנים הרוסים מאיימים על הכוחות, ולפי רודריגס נרשמו עד אמש (שישי) 214 רעידות משנה מאז האסון.
ממשלת ונצואלה מסרה היום כי 1,600 חברי צוותי חילוץ זרים כבר הגיעו למדינה כדי לסייע באיתור ניצולים. ״בשעות האחרונות קיבלה ונצואלה 17 טיסות שנשאו יותר מ-1,600 חברי צוותי חילוץ, ובמהלך 24 השעות הקרובות צפויות עוד 25 טיסות״, כתב בכיר במשרד החוץ הוונצואלי, אוליבר בלנקו, ברשת X, ״אנו מודים לקהילה הבינלאומית על תמיכתה וסולידריותה ברגעי אי-הוודאות הללו עבור הוונצואלים״.
הנשיאה בפועל דלסי רודריגס הוסיפה בנאום ששודר בטלוויזיה הממלכתית כי עוד 10 מדינות צפויות להצטרף למאמצי החילוץ.
ייאוש וכעס במוקד ההרס המרכזי
מוקד ההרס הקשה ביותר הוא מחוז לה גוואירה שעל חוף הים, מצפון לקראקס, שם נהרסו או ניזוקו לפחות 100 מבנים, רבים מהם מגדלי מגורים. צוות חילוץ מצ'ילה שהגיע לאחד ממתחמי המגורים בעיר, ובו ארבעה מגדלים גבוהים עם מאות דירות שקרסו כמעט כליל, מסר כי הסיכוי למצוא ניצולים קלוש. ״למרבה הצער ההתמוטטות מוחלטת. המאמצים מתמקדים כעת בחילוץ גופותיהם של ההרוגים״, מסר ראש הצוות לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP.
אחת הנשים, מרחוסלי סלזאר בת ה-40, חיפשה את בנה התינוק בן חמשת החודשים. גם התינוק וגם בן דודתה עדיין נעדרים, בתה בת ה-16 נהרגה. ״בבקשה, אנחנו צריכים עזרה כאן. אנחנו צריכים ציוד כדי להתחיל להרים את העמודים״, אמרה ל-AFP, ״לא ראינו כאן אף נציג ממשלתי, אף אחד״.
ל-BBC נמסרו עדויות קורעות לב מהאזור. נטשה דיאז, אם שכמעט איבדה את קולה, סיפרה כי שתי בנותיה לכודות במרכז קניות קטן שבו עבדו כמניקוריסטיות, ובכתה כשהיא אוחזת בטלפון המציג את תמונתן. במרחק מטרים ספורים משם המתינה אנדריאינה ולריו, שכמעט ולא ישנה מאז האסון כשהיא מקווה לנס שיחלץ מתחת להריסות את בנה הפעוט סנטיאגיטו בן השנה וחצי. ״הבן היחיד שלי״, אמרה בדמעות. גם שני דודיו והסבים של הילד, שטיפלו בו בעוד אמו עובדת בקראקס, לכודים תחת ההריסות.
ובכל זאת, גם שעות ארוכות אחרי האסון מצליחים המחלצים להציל חיים. דיאנה פטיניו ובנה בן 18 הימים נלכדו תחת מבנה בן שמונה קומות שקרס בלה גוואירה. בבוקר שאחרי האסון שמעו המתנדבים את קולה עולה מההריסות, אך רק לאחר 12 שעות הצליחו לחלץ את השניים, תחילה את התינוק ואחר כך את אמו.
בסרטונים שהופצו ברשת נראה האב מקבל את בנו לזרועותיו בדמעות. ״היא נלחמה לשמור על בנה. זה היה נס, כי לא היא ולא התינוק נפצעו״, סיפרה אחת המתנדבות, מרלי קינטרו, לרשת Noticias Telemundo.
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה על ביקורת קשה על המחסור בציוד כבד והיעדרם של גורמים רשמיים באזור, כאשר בני משפחה, שכנים ומתנדבים נאלצים לחפור מבעד להריסות בידיים חשופות. במקביל, הכריזה רודריגס על לה גוואירה כשטח צבאי, וכי 14 אלף אנשי צבא ומשטרה נפרסו במחוז כדי לסייר בו ולשמור על התנאים התברואתיים.
אמש (שישי) בערב חסמו הרשויות את הדרך שבין לה גוואירה לקראקס הסמוכה, כשההסבר הרשמי היה ניסיון להתמודד עם עומסי התנועה שמנעו מעבר מהיר של רכבי חירום וצוותי חילוץ.
על רקע המצוקה דווח גם על ביזה בכמה מוקדים במחוז לה גוואירה. עדי ראייה תיארו בפני רויטרס כיצד בעיירה קטנה במחוז זה רוקנו תושבים חנות שניזוקה ונטלו ממנה נייר טואלט, שמן בישול, לחם ומוצרים נוספים, בעוד המשטרה, המשמר הלאומי וגורמים רשמיים אחרים אינם מתערבים.
מבחן קשה למנהיגות של הנשיאה בפועל
האסון הכה בוונצואלה רק כחצי שנה לאחר שארה״ב לכדה ועצרה את נשיא המדינה ניקולס מדורו במבצע צבאי, בינואר האחרון. רודריגס, שתפסה את השלטון מייד לאחר מכן, עדיין מנסה לייצב את שלטונה כאשר היא נאלצת להתמודד עם גורמי כוח אחרים במדינה, המצב הכלכלי הקשה ומערכת היחסים העדינה והחדשה עם וושינגטון, וכעת גם עם המשבר הנוכחי.
הכעס בשטח על התגובה הממשלתית מתחיל להיות מופנה גם כלפי רודריגס עצמה. AFP דיווחה כי כאשר הגיעה רודריגס לבקר באחת השכונות המבוססות בקראקס שנפגעה, קיבלו את פניה תושבים זועמים בקריאות בוז. ״הממשלה לא עושה כלום למען האנשים״, הם צעקו מאחורי המחסומים, ליד בניין שקרס.
את מאמץ הסיוע מובילה ארה״ב, שהפכה מאז ינואר לפטרונית של ונצואלה, אז לכדה את מדורו והותירה אחריה ואקום שלטוני. וושינגטון הודיעה כי תגייס 150 מיליון דולר ותקל בסנקציות על המדינה, והצבא האמריקני שיגר שתי ספינות, בעוד מסוקים וכלי טיס נוספים אמורים לתמוך במאמצי החילוץ. רודריגס שוחחה בטלפון אמש עם הנשיא דונלד טראמפ ועם מזכיר המדינה מרקו רוביו.
ארה״ב כבר הודיעה כי תשגר לוונצואלה משלחת המונה יותר מ-250 אנשים, ובהם שלוש יחידות חיפוש והצלה מיוחדות עם כלבים שאומנו לאתר לכודים מתחת להריסות. הגנרל קווין ג'רארד מפיקוד הדרום האמריקני נחת בקראקס כדי לפקח על מאמצי הסיוע.
לצד האמריקנים נחלצו לסייע משלחות מ-17 מדינות לפחות, וצוותי חילוץ מספרד, צרפת, מאל סלבדור, משווייץ, מקולומביה וממקסיקו כבר פועלים בשטח.
כמעט 7 מיליון אנשים הושפעו
המספר הרשמי עדיין רחוק מההערכות הקודרות באשר להיקף האסון. המכון הגיאולוגי האמריקני (USGS) העריך כי שתי הרעידות, בעוצמה 7.2 ו-7.5, עלולות לגבות יותר מ-10 אלף הרוגים, מספר שיהפוך אותן לאחת מרעידות האדמה הקטלניות באמריקה הלטינית במאה האחרונה. סוכנות האו״ם להגירה העריכה כי עד 6.8 מיליון בני אדם עלולים להיפגע מהאסון, ובהם עד 2 מיליון בעיר קראקס לבדה. לפי הסוכנות, ההערכה מבוססת על ניתוח נתוני אוכלוסייה והיקף הנזק.
שתי הרעידות, שהיכו בהפרש של פחות מדקה זו מזו בלילה שבין רביעי לחמישי, היו החזקות שפקדו את ונצואלה זה יותר ממאה שנה, מאז רעידה בעוצמה 7.7 שהתרחשה מול חופי המדינה ב-1900. החוף הצפוני של ונצואלה יושב על קו התפר שבין הלוח הטקטוני הקריבי ללוח הדרום-אמריקני, אך רעידות אדמה חזקות אינן פוקדות אותו בתדירות גבוהה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו