טרגדיה בקונגו: 3 מתנדבים מתו מאבולה; המון זועם הצית בית חולים

שלושה מתנדבים של ארגון "הצלב האדום" ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מתו לאחר שנדבקו בנגיף האבולה במהלך מילוי תפקידם, כך הודיעה היום (שבת) הפדרציה הבינלאומית של ארגוני הצלב האדום והסהר האדום (IFRC).

המדינה המרכז-אפריקנית נמצאת בעיצומה של התפרצות מחודשת של הנגיף הקטלני, שגרמה לארגון הבריאות העולמי (WHO) להכריז על מצב חירום בריאותי בינלאומי.

שלושת המתנדבים פעלו במחוז איטורי שבצפון-מזרח המדינה, המהווה את מוקד ההתפרצות הנוכחית. לפי הודעת הארגון, השלושה נדבקו בנגיף ב־27 במרץ, בעת שטיפלו בגופות במסגרת משימה הומניטרית שלא הייתה קשורה לאבולה.

"בזמן הפעילות, הקהילה המקומית וצוותי הרפואה עדיין לא היו מודעים להתפרצות האבולה, והיא טרם זוהתה רשמית", נמסר מטעם ה-IFRC. "הם נמנים עם הקורבנות הראשונים של ההתפרצות הנוכחית". אחד המתנדבים הלך לעולמו ב־5 במאי, ושני האחרים נפטרו ב־15 וב־16 במאי.

אוהלי בידוד הוצתו: "יידו אבנים על בית החולים"

המתח בשטח סביב הטיפול במחלה הגיע לשיא בסוף השבוע הנוכחי, כאשר המון זועם תקף והצית חלק מבית החולים הכללי "רואמפרה" שבמחוז איטורי. המהומה פרצה לאחר שהרשויות מנעו מבני משפחה וחברים לקחת את גופתו של צעיר מקומי, שמת לפי החשד מהנגיף, כדי להביאו לקבורה עצמאית. גופתו של אדם שמת מאבולה היא מדבקת ביותר, והרשויות מחויבות לנהל קבורה בטוחה ומפוקחת כדי למנוע את המשך התפשטות המגפה.

"הם החלו ליידות אבנים וחפצים על בית החולים. הם אפילו הציתו אוהלים ששימשו כמחלקות בידוד לחולי אבולה", סיפר הפוליטיקאי המקומי לוק מאלמבה לרשת ה-BBC. במהלך המהומות, נאלצה המשטרה לירות יריות אזהרה באוויר כדי לפזר את ההמון, והצוותים הרפואיים במקום הושמו תחת אבטחה צבאית. עובד בריאות אחד נפצע מיידוי האבנים לפני שהשוטרים הצליחו להשתלט על המצב.

הצעיר שמת היה כדורגלן פופולרי ששיחק במספר קבוצות מקומיות, דבר שהצית את זעם הקהילה הרחבה. ז'אן קלוד מוקנדי, האחראי על אבטחת מענה האבולה במחוז, הסביר לסוכנות הידיעות AP כי רבים מהמוחים "אינם תופסים את מציאות המחלה". אמו של הצעיר אף טענה בפני סוכנות הידיעות רויטרס כי היא מאמינה שבנה מת מטיפוס הבטן, ולא מאבולה.

העלאת כוננות וחשש לצוותים הרפואיים

בעקבות החמרת המצב והאלימות בשטח, הודיע ארגון הבריאות העולמי כי העלה את הערכת הסיכון עבור קונגו לרמה הגבוהה ביותר, בעוד רמת הסיכון האזורית נותרה "גבוהה" והסיכון העולמי מוגדר כ"נמוך". נכון לעכשיו, בקונגו ישנם 82 מקרים מאומתים ו־7 מקרי מוות ודאיים מהנגיף, לצד כ־750 מקרי חשד ו־177 מקרי מוות החשודים כתוצאה מהמחלה.

הזן הנוכחי של הנגיף המשתולל במדינה הוא זן "בונדיבוגיו", שנחשב לנדיר יחסית ואין עבורו כיום חיסון או טיפול מאושר. אבולה היא מחלה נגיפית קטלנית המועברת באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף, ועלולה לגרום לדימום פנימי חמור ולקריסת מערכות.

מומחי בריאות הציבור מביעים דאגה עמוקה לשלומם של צוותי הרפואה וההצלה בשטח, שנאלצים להתמודד לא רק עם הנגיף, אלא גם עם עוינות מקומית. ד"ר קרייג ספנסר, רופא חדר מיקור ששרד בעצמו את מחלת האבולה בשנת 2014, הסביר: "עובדי מערכת הבריאות הם הקבוצה שהכי מדאיגה אותי. הם נמצאים במגע הקרוב ביותר עם החולים בשלב שבו הם הכי מדבקים, ובמיוחד סביב שעת המוות של המטופלים".