מגפה על הסיפון: כל מה שידוע על ההתפרצות בספינת הקרוז

לאחר שארגון הבריאות העולמי אישר היום (רביעי) כי הנגיף שהכה בספינת קרוז ששטה באוקיינוס האטלנטי הוא מזן ״אנדס״ - הזן היחיד של נגיף הנטה שמסוגל לעבור מאדם לאדם - דווח לראשונה על מקרה של חולה שעזב את הספינה ופיתח את המחלה לאחר מכן: גבר שווייצרי שאובחן כחולה במדינתו.

לפי משרד הבריאות השווייצרי, הגבר חזר מדרום אמריקה יחד עם אשתו בסוף אפריל, לאחר שהשתתף בהפלגה שבה התגלו כמה מקרי הדבקה בנגיף הנטה. הוא ״הבחין בתסמינים״ לאחר חזרתו, ולאחר שקיבל מייל מחברת הקרוז על ״האירוע הבריאותי״ פנה לרופא משפחתו ומשם הגיע לבית החולים האוניברסיטאי בציריך. בדיקה שביצעה מעבדת ההתייחסות בבית החולים האוניברסיטאי בז'נבה אישרה כי הוא נשא את זן האנדס. אשתו נמצאת בבידוד מונע, והרשויות מדגישות שאין סכנה לציבור השווייצרי.

שר הבריאות של דרום אפריקה, שאישר את זיהוי זן הנגיף, אמר כי ״העברה כזו נדירה מאוד ומתרחשת רק במגע קרוב מאוד בין אנשים״. ארגון הבריאות העולמי מסר כי הדבר אינו משנה את הערכת הסיכון הכללי לציבור, שנותרה נמוכה.

הפרשה כולה החלה כאשר מקרי ההדבקה הראשונים התגלו בתחילת אפריל על סיפון אוניית הקרוז הונדיוס (MV Hondius), שהחלה את מסעה ב-1 באפריל מאושוואיה שבדרום ארגנטינה לאיים הנידחים ביותר שבדרום האוקיינוס האטלנטי, כולל אנטארקטיקה. הספינה, שמפעילה החברה ההולנדית Oceanwide Expeditions, נשאה כ-150 נוסעים ואנשי צוות מ-23 מדינות, והייתה אמורה לסיים את מסעה כעבור חודש בכף ורדה, מדינת איים לחופי מערב אפריקה.

האירועים הראשונים הקשורים למחלה החלו ב-6 באפריל, כאשר נוסע הולנדי בן 70 פיתח תסמינים כמו חום, כאבי ראש ושלשולים קלים. מצבו הידרדר תוך ימים ספורים לקשיי נשימה קשים, והוא נפטר על הספינה ב-11 באפריל.

אשתו של הנפטר ירדה באי סנט הלנה - טריטוריה בריטית כ-2,000 ק"מ מחופה המערבי של אפריקה ואחד האיים המבודדים בעולם - ב-24 באפריל, לאחר שגם היא החלה לסבול מתסמינים דומים. היא פונתה ליוהנסבורג שבדרום אפריקה, מצבה הידרדר במהלך הטיסה, והיא מתה בבית החולים ב-26 באפריל. באותם ימים חלה גם נוסע בריטי על הספינה, שפונה ב-27 באפריל מהאי אסנשן לדרום אפריקה כשהוא במצב קשה.

ב-2 במאי מתה על הספינה אזרחית גרמנייה שסבלה מדלקת ריאות ותסמינים דומים. באותו יום זוהה הנגיף לראשונה: בדיקת שנערכה בדרום אפריקה על דגימות הנוסע הבריטי הניבה תוצאה חיובית לנגיף הנטה. זו הייתה הפעם הראשונה שתועדה התפרצות של נגיף זה על ספינת קרוז.
בינתיים הספינה המשיכה במסלולה לעבר כף ורדה, יעד הסיום המתוכנן של המסע, והגיעה לחופיה ב-3 במאי. אך רשויות כף ורדה סירבו לאפשר לה להיכנס לנמל ״כאמצעי זהירות״, והנוסעים ואנשי הצוות נותרו תקועים על הספינה רדופת המחלה שעגנה מחוץ לנמל. באותו יום פרסם מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר טדרוס אדהנום גברייסוס, הצהרה ראשונה על האירוע, ובה ציין כי הארגון פועל בתיאום עם המדינות המעורבות לפינוי החולים ולהערכת מצב מלאה.

ממשלת ספרד הסכימה לקבל את הספינה באיי הקנריים, מה שהוביל להתנגדות מקומית. ראש הממשלה פדרו סנצ'ס הורה על קבלת הספינה בטנריפה מטעמים הומניטריים, אך פרננדו קלאביחו, ראש הממשל האזורי של איי הקנריים וחבר במפלגת העם השמרנית, הביע התנגדות חריפה. ״אני לא יכול לאפשר לספינה להיכנס״, הצהיר, והאשים את סנצ'ס ב״חוסר נאמנות ושקיפות״. הספינה צפויה להגיע להאי בשבת.

שלושה אנשים פונו היום (רביעי) מהספינה - בהם רופא האונייה הבריטי שהראה תסמינים למחלה, איש צוות הולנדי שאף הוא חולה, ואישה גרמנייה שבאה במגע קרוב עם הקורבן הגרמני שמת. הם הועברו מהספינה לנמל בכף ורדה בסירת אמבולנס קטנה שאוישה על ידי צוותים רפואיים בחליפות מגן, ומשם הוטסו במטוסי אמבולנס מיוחדים מהולנד להמשך טיפול באירופה.

התיירים, שהתכוננו למסע בין קרחונים ואיים מבודדים, דולפינים ופינגווינים, נאלצים כעת להיות מבודדים בתאיהם תוך שהם מנסים להישמר מהתפרצות הנגיף הקטלני. הספינה, שעוגנת מחוץ לנמל פראיה בכף ורדה מאז 3 במאי, צפויה עתה להתחיל בהפלגה ארוכה צפונה לעבר האיים הקנריים, לאחר שמבצע הפינוי הסתיים. ״מה שקורה כאן עכשיו זה מאוד אמיתי לכולנו״, אמר ג'ייק רוזמרין, משפיען טיולים אמריקני שעל הסיפון, ״אנחנו לא רק כותרות - אנחנו אנשים, עם משפחות, עם אנשים שמחכים לנו בבית״.

נוסע אחר, קסם הטו בן ה-31, סיפר ל-CNN כי המורל על הספינה גבוה: ״הימים שלנו די נורמליים, אנחנו מעבירים את הזמן בקריאה, צפייה בסרטים ושתיית משקאות חמים״. שרת הבריאות הספרדית, מוניקה גארסיה, מסרה היום (רביעי) כי כל הנוסעים שנותרו על הספינה אסימפטומטיים. לדבריה, עם הגעת הספינה לטנריפה יועברו 14 האזרחים הספרדים שעל הסיפון במטוס לבית חולים במדריד לבידוד, בעוד שאר הנוסעים הזרים יוחזרו למדינות מולדתם - מבלי שיחויבו בבידוד בספרד. ההחלטה על הצורך בבידוד תהיה של מדינות המוצא של כל נוסע.

נגיפי הנטה הם קבוצה של נגיפים הנפוצים בקרב מכרסמים כמו חולדות ועכברים, והם מתפשטים בעיקר באמצעות חשיפה נשימתית של בני אדם לתוצרי גופם של אותם מכרסמים - שתן, צואה ורוק. ארגון הבריאות העולמי מעריך שמדי שנה יש בין 10 אלף ל-100 אלף מקרי הדבקה ברחבי העולם, בעיקר בדרום אמריקה. זן האנדס, הנפוץ בעיקר בארגנטינה ובצ'ילה, הוא הזן היחיד הידוע שיכול להתפשט במגע קרוב וממושך בין בני אדם.

התסמינים מתחילים בדרך כלל שבוע עד שישה שבועות לאחר החשיפה וכוללים חום, כאבי שרירים ותסמינים במערכת העיכול. באירופה ובאסיה הנגיפים גורמים לקדחת דימומית עם תסמונת כליות, המשפיעה בעיקר על הכליות וכלי הדם. אך בדרום אמריקה הזיהום עלול לגרום לתסמונת בדרכי הנשימה העליונות, המתפתחת במהירות וגורמת להצטברות נוזלים בריאות לצד סיבוכי לב.

לנגיף אין טיפול ייעודי או חיסון, והמענה הרפואי מתמקד בתמיכה כללית - מנוחה ונוזלים, ובמקרים קשים גם הנשמה מלאכותית. אם מתפתחת התסמונת הריאתית האופיינית לזן הדרום אמריקני, שיעור התמותה מגיע עד 50%, לעומת 1%-15% בזיהומים הנפוצים באסיה ובאירופה. המניעה מתמקדת בהגבלת מגע עם מכרסמים באמצעות שמירה על ניקיון אזורים ומשטחים, ובמהלך התפרצויות מעקב אחר מגעים מאפשר לנחשפים גישה מוקדמת לטיפול בבית חולים.