גל מתקפות מתואם ואכזרי הסעיר אמש (שבת) את מאלי, כאשר לוחמים ג'יהאדיסטים ומורדי שבט התוארג פתחו בהתקפות חסרות תקדים על פני שטחה הנרחב של המדינה המערב-אפריקנית.
בלב ההתרחשויות, שר ההגנה של החונטה הצבאית, הגנרל סאדיו קמארה, נהרג במטען חבלה שהותקן ברכב מחוץ לביתו, במה שמסתמן כפגיעה קשה ביותר במשטר הצבאי השולט במדינה מאז 2020.
בד בבד עם חיסולו של שר ההגנה, הצליחו מורדי "חזית השחרור של אזאואד" להשתלט על העיר האסטרטגית קידאל בצפון המדינה, לאחר שכפו על הכוחות הרוסיים של "קורפוס אפריקה" לפנות את מבצריהם. קידאל נכבשה מידי המורדים רק לפני כשנה וחצי, בנובמבר 2023, על ידי הצבא המאלי בגיבוי לוחמי כוח וגנר מרוסיה.
"הושג הסכם המאפשר לצבא המאלי ולבעלי בריתו מ'קורפוס אפריקה' הרוסי לעזוב את מחנה 2, שם הסתגרו מאתמול", מסר בכיר בשורות המורדים לסוכנות הידיעות AFP. תושב קידאל סיפר כי ראה שיירה צבאית עוזבת את העיר, אך לא ידע לפרט מה בדיוק מתרחש. "לוחמים מהתנועות המזוינות השתלטו כעת על הרחובות", העיד.
המורדים הכריזו לאחר מכן: "העיר בשליטתנו המוחלטת"
"קורפוס אפריקה" הוא ארגון הנתון לשליטה ישירה של משרד ההגנה הרוסי, שהפך לשלוחה באפריקה וירש בפועל את מרבית הפעילות של קבוצת וגנר לאחר מותו של מייסדה, יבגני פריגוז'ין, בהתרסקות מטוס באוגוסט 2023. הארגון פעל במאלי לצד הצבא המקומי במאבק נגד ארגוני טרור הג'יהאד המשרישים את נוכחותם ברחבי אזור הסאהל כבר יותר מעשור.
מטען החבלה, ההכחשות וחיסול שר ההגנה
שר ההגנה של מאלי, סאדיו קמארה, נהרג במתקפת טרור בבירה בבמקו. מכונית תופת שחנתה מחוץ לביתו בעיירה קאטי, מעוז החונטה הצבאית סמוך לבירה במקו, התפוצצה והרגה את קמארה ולפחות שלושה מבני משפחתו. תושבי המקום סיפרו לסוכנות הידיעות AFP כי ביתו של השר נהרס כמעט לחלוטין מעוצמת הפיצוץ. ארגון הטרור אל קאעידה לקח אחריות על האירוע.
תחילה, עוזריו של קמארה הכחישו כי נפצע. בה בעת, חיילים הוצבו סביב מרפאה בבמקו שאליה הובהל השר ביום שבת, לפי עדויות של אנשי צוות רפואי ועדי ראייה, רק הבוקר (ראשון) אישרו בני משפחתו ומקורות צבאיים וממשלתיים את דבר מותו.
הקרבות לא פסחו גם על העיירה קאטי, בה מתגוררים מנהיגי החונטה. תושבים דיווחו כי העימותים "התחדשו בכל מקום" אחד התושבים העיד כי מטוסים חגים כל הזמן מעל העיר.
גם באזור גאו שבצפון המדינה טענו מורדי התוארג כי השתלטו על עמדות חשובות. גורם ביטחוני הסביר לסוכנות AFP כי "מטרת התוקפים לא הייתה לכבוש ולשלוט בערים, אלא לבצע פעולות מתואמות במטרה להשתלט לפחות על קידאל, שהיא סמל עוצמתי למדי". העיר קידאל נחשבת למעוז היסטורי של שבט התוארג, וחזרתה לידיהם מהווה הישג סמלי ואסטרטגי כאחד.
הגישה למתקנים צבאיים בבירה בבמקו נחסמה. ברובע סנו, שם ממוקם שדה התעופה ושבו התרחשו קרבות עזים ביום שבת, תיארו התושבים תחושת פחד מתמשכת. "אני עדיין שומע את הפיצוצים מהדהדים באוזניי. זה טראומטי", סיפר אחד מהם.
הממשלה פרסמה הודעה בה נטען כי בעימותים נפצעו 16 אזרחים וחיילים ונגרם "נזק לרכוש" בלבד.
מאלי צללה לאלימות בעשור האחרון אך המתקפות אמש היו הקשות ביותר מאז 2020, השנה בה החונטה הצבאית תפסה את השלטון בהפיכה.
המדינה, העשירה במשאבי טבע ובהם זהב ומינרלים יקרי ערך אחרים, הפכה לזירת התנגשות בין מעצמות: שליטיה הצבאיים, בדומה לעמיתיהם בניז'ר ובורקינה פאסו השכנות, ניתקו את קשריהם עם צרפת, השלטת הקולוניאלית לשעבר, ועם מדינות מערביות נוספות, ובחרו להתקרב לרוסיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו