לקראת הבחירות הגורליות במדינת מערב בנגל שייפתחו מחר (חמישי), נחשף כי מיליוני אזרחים נמחקו מפנקס הבוחרים במהלך שמתואר על ידי מבקרים כ"רצח עם פוליטי ללא שפיכות דמים".
מנתונים רשמיים עולה כי סך של כ־9.1 מיליון שמות נגרעו מהרשימות, יותר מ־10% מכלל בעלי זכות הבחירה במדינה. בעוד הממשלה טוענת כי מדובר בהסרת שמות של נפטרים או רישומים כפולים, כ־2.7 מיליון בני אדם הגישו ערעור על הוצאתם מהרשימה עד כה, אך נותרו מחוץ לפנקס הבוחרים למרות זאת.
טיהור ה"מסתננים"
המהלך, המכונה "עדכון אינטנסיבי מיוחד" (SIR), זוכה לגיבוי מלא של ממשלת נרנדרה מודי ומפלגת ה-BJP. שר הפנים, עמית אניל צ'אנדרה שאה, הגדיר את המהלך כנחוץ כדי "לטהר" את פנקס הבוחרים ולמנוע מ"מסתננים" - כינוי גנאי המתייחס בעיקר למהגרים מוסלמים לא חוקיים מבנגלדש - להשתתף בתהליך הדמוקרטי.
אלא שמומחים וארגוני זכויות אדם טוענים כי המהלך פגע באופן לא פרופורציונלי במוסלמים ובמיעוטים דתיים אחרים. במושבי בחירה מסוימים בעלי רוב מוסלמי, נמחקו כמעט מחצית מהבוחרים, ביניהם אזרחים הודים שנולדו וגדלו במדינה ובידיהם מסמכים המוכיחים את זכאותם.
אלגוריתם בשירות הממשל
ביקורת חריפה נשמעת גם על השימוש באלגוריתם מבוסס בינה מלאכותית שנועד לאתר "חריגות לוגיות" בנתונים. לטענת מומחים, התוכנה לא התחשבה במורכבויות תרבותיות, כמו היעדר סטנדרט אחיד לכתיבת שמות בנגליים באותיות לטיניות. אפילו חתן פרס נובל, אמרטיה סן, נאלץ להוכיח את אזרחותו בעקבות המהלך.
סי קוראיישי, נציב הבחירות לשעבר של הודו, מתח ביקורת נדירה על ממשיכיו: "המהלך הזה נועד להטריד. מנהלתית מדובר באסון, והכוונות אינן נאצלות. מדוע הריצה המטורפת הזו אם המטרה היא דיוק?".
"שירתי את המדינה 35 שנה - ועכשיו אני מחוק"
סנארול האק, שפרש לפני שנתיים מכוחות המילואים המשטרתיים של הודו לאחר 35 שנות שירות, גילה כי שמו נעלם מהרשימות. "שירתתי את המדינה באזורים הקשים ביותר, ועכשיו נשללת ממני הזכות להצביע. זה מרגיש כאילו המערכת לועגת לי", אמר לעיתון הבריטי הגארדיאן.
במפלגת ה-TMC השלטת במערב בנגל, הנאבקת לבלום את ניסיונות ה-BJP להשתלט על המדינה לאחר 15 שנות שלטון מקומי, מגדירים את המצב כ"סקנדל בהיסטוריה של הודו הפוסט-קולוניאלית". חברת הפרלמנט סגריקה גוס הצהירה: "הזכות להצביע נגזלה".
בעוד שר הפנים שאה ממשיך לטעון כי המהלך חיוני לביטחון המדינה ולהגנה על המערכת הדמוקרטית מפני "זיהום", הכלכלן פארקאלה פראבאקאר מזהיר מפני השלכות ארוכות טווח: "זהו ניסיון לחסל את האזרחות של המיעוטים. נוצרות כאן שתי מעמדות של הודים: אלו שמורשים להשתתף בתהליך המדיני, ואלו שנדחקים החוצה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו