מניין ההרוגים בשריפה קטלנית במרכז הקניות בקראצ'י שבפקיסטן עומד נכון לבוקר (שבת) על 67 בני אדם. 15 עדיין נעדרים ונחשבים ככל הנראה למתים, כך אישרו גורמים רשמיים במדינה. ביום חמישי צוותי החיפוש וההצלה איתרו 30 גופות נוספות שהיו מרוכזות בתוך חנות אחת שרופה בקניון "גול פלאזה".
ניצול השריפה, מוחמד אימראן, לא התייחס לאירוע ברצינות תחילה וחשב שמדובר בעוד ניצוץ קטן בקניון בקראצ'י - שיכובה במהירות בידי בעלי החנויות האחרים. אך עשן החל לחלחל דרך התעלות והשחיר את האוויר בתוך שניות.
האורות כבו זמן קצר לאחר מכן, ופנסי הטלפונים הפכו לחסרי תועלת. "אנשים כבר לא יכלו לראות אפילו את כפות ידיהם", סיפר. אימראן, הסובל מסוכרת ועבר ניתוח לב, הצליח לעשות רק כמה צעדים לפני שכמעט ויתר. "זה הרגיש כמו יום הדין," אמר. "לא יכולת לראות את האדם שלידך".
ממקום משגשג - לאפר
האש השתוללה כמעט יומיים והפכה את "גול פלאזה", קומפלקס רב-קומות של כ-1,200 חנויות משפחתיות שמכרו בגדי ילדים, צעצועים, כלי בית ומוצרי משק בית - לאפר.
הימלטותו של אימראן מהתופת, כמו גם של יותר מתריסר ניצולים נוספים ששוחחו עם "רויטרס", הייתה מאתגרת בשל דלתות נעולות, אוורור לקוי ומסדרונות צפופים. כשיצאו לבסוף, צפו הניצולים בגול פלאזה קורס, בעוד מאמצי החילוץ מתעכבים בשל מחסור במשאבים. המשטרה מסרה כי נראה שהשריפה החלה בחנות לפרחים מלאכותיים, ולא שילדים שיחקו בגפרורים.
מסמכים שנבדקו בידי "רויטרס" הראו כי גול פלאזה, הממוקם על עורק מרכזי במרכז ההיסטורי של קראצ'י, הפר תקני בטיחות ורגולציה של בנייה במשך יותר מעשור, כאשר הרשויות הזהירו כי המצב חמור כבר בבדיקה האחרונה לפני כשנתיים.
שובל נייר ארוך
רישומים של רשות הפיקוח על הבנייה במחוז סינד (SBCA) הראו כי הוגשו תביעות משפטיות בשל אי-עמידה בתקני בטיחות בגול פלאזה בשנים 1992, 2015 ו-2021, וכן תיעוד של בנייה בלתי מורשית.
המסמכים שנבדקו בידי רויטרס אינם מפרטים את תוצאות ההליכים הללו, לרבות אם הוטלו קנסות או אם ההפרות תוקנו במלואן. ה-SBCA לא השיבה לשאלות לגבי צעדי אכיפה שננקטו.
סקר מ-27 בנובמבר 2023 של מכבי האש, שכלל יותר מ-40 מבנים מסחריים באזור, הצביע על ציוד כיבוי בלתי מספק, נתיבי מילוט חסומים, אזעקות תקולות, תאורת חירום לקויה והיעדר הכשרה לבטיחות אש עבור דיירים ועובדים.
בדיקת המשך של מכבי האש בינואר 2024 הציבה את גול פלאזה בין המבנים שלא עמדו בתקנות, כאשר פקחים סימנו קטגוריות בטיחות מרכזיות - ובהן גישה לציוד כיבוי, מערכות אזעקה ומצב חיווט חשמלי - כ"בלתי מספקות".
בנפרד, מסמכים שתיארו בדיקות של צוותי החילוץ וההצלה העירוניים של קראצ'י בסוף 2023 ותחילת 2024, ונבדקו בידי רויטרס, הראו גם הם כי גול פלאזה היה בין כמה שווקים ומבנים מסחריים שסומנו כלוקים בחסר באחת או יותר מקטגוריות בטיחות האש.
"אנשים היו בפאניקה"
"נערים צעירים בכו. אנשים היו בפאניקה", אמר אימראן, כאשר נתקלו ביציאות נעולות. אחרים שברו דלתות ומנעולים תוך שהם מתקדמים בחשיכה, אוחזים ידיים ויוצרים שרשראות אנושיות כדי לא ללכת לאיבוד.
כשלא הייתה דרך לרדת, הם רצו לגג, שם נלכדו כ-70 בני אדם, בהם משפחות וילדים, במשך כמעט שעה, כך סיפרו ניצולים. העשן שם היה גרוע אף יותר ועלה כלפי מעלה בשל תכנון המבנה, מה שהפך את הראייה של אפילו הבניינים הסמוכים לבלתי אפשרית.
משב פתאומי דחף את העשן הצידה וחשף את רימפה פלאזה הסמוך. צעירים עברו ראשונים, מצאו סולם שבור והחלו להעביר אנשים אחד-אחד. "הייתי האחרון לעזוב. רציתי לוודא שכולם בטוחים," אמר אימראן. אמבולנס של ארגון הצדקה "אדהי" חיכה בצד השני.
ניצולים רבים אמרו כי תגובת שירותי הכיבוי הייתה מאוחרת ובלתי מספקת. אימראן ובעלי חנויות אחרים סיפרו כי כבר נמלטו מהבניין וצפו בגול פלאזה הופך לתופת לוהטת בזמן שהכבאים הראשונים הגיעו.
קריאת החירום הראשונה התקבלה בשעה 22:26 מטלפון של נער, ושני רכבי כיבוי הגיעו למקום בתוך 10 דקות וסיווגו את האירוע כשריפה בדרגה 3, "הדרגה הגבוהה ביותר לאזור עירוני", אמר דובר ממשלת המחוז סוקדב אסרדס המנאני. בשעה 22:45 הוכרז מצב חירום עירוני שהביא לגיוס משאבים מכל רחבי קראצ'י, הוסיף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו