הרשויות הודיעו הבוקר (חמישי) כי מניין ההרוגים עלה ל־55, 280 אנשים מנותקי קשר ונחשבים נעדרים, נכון לשעה זו, 66 אנשים מאושפזים בבית החולים מתוכם 16 במצב קריטי ו־25 במצב חמור. יותר מ־900 מפונים פוקדים כעת את המקלטים הזמניים.
משטרת הונג קונג עצרה בשעות הבוקר (חמישי שעון ישראל) שלושה אנשים בני 58-62 בחשד להריגה. מדובר בשני מנהלים ויועץ של חברת הבנייה שהתקינה את פיגומי הבמבוק על הבניינים שנלכדו בלהבות במתחם המגורים בטאי פו.
לפי חקירה ראשונית, החוקרים גילו קלקר דליק במיוחד שכיסה את חלונות המעליות בכל קומה, מה שלדברי הרשויות גרם להתפשטות מהירה יותר של האש בתוך דירות הבניינים דרך המסדרונות. המשטרה אמרה כי חומרי הבנייה שבהם השתמשה החברה בעבודות במתחם המגורים, כגון רשתות מגן, ברזנט וציפויים, ייתכן שלא עמדו בתקני בטיחות האש.
מדובר בשריפה הקטלנית ביותר בהונג קונג מאז השריפה בבית המגורים בשאם שוי פה בשנת 1962, בה נהרגו גם כן 44 אנשים. השריפה אז החלה בחנות שמכרה קטורת והתפשטה במהירות לאחר שהגיעה לכ־23 ק"ג של זיקוקים שאוחסנו באופן בלתי חוקי.
תיעודים עוצמתיים מהזירה הראו כיצד פיגומי הבמבוק הירוקים מחוץ למספר דירות בבניין מתלקחים במהירות במערבולת עשן סמיכה, לפני שנבלעו לחלוטין בעמודי אש אדירים. חלקים בוערים של רשת הפיגומים נפלה לקרקע.
הו, גמלאית בשנות ה־60 לחייה, מספרת כיצד יצאה עם בעלה ונכדיה ליום סידורים שגרתי כשלפתע ראתה את הבניין עולה באש "חילצנו את אמא שלנו שמשתמשת בכיסא הגלגלים מהר ככל שיכולנו, כי ידענו שהעשן עלול להשפיע על המעליות". המשפחה בילתה את הלילה בבית קרובים ומתכננת להישאר שם בינתיים, אך אינה בטוחה מה צופן העתיד. "התקווה שנוכל לחזור בקרוב הולכת וקטנה - אנחנו עדיין רואים את עוצמת הלהבות".
מסתובבים בין הניצולים והמשפחות שבתיהם נשרף כליל היא גם וויני הו, אמא של תינוקת בת חצי שנה שלא הצליחה ליצור קשר עם חמותה מאז טיפלה בה בביתה שנמצא במתחם המגורים בטאי פו אתמול. העדכון האחרון התקבל בסביבות השעה 11:30 ביום רביעי (שעון הונג קונג), ושבתה ובני משפחתה מצד בעלה עדיין נעדרים. "עברו כמעט 24 שעות… הבת שלי צריכה לאכול, אחרת היא תמות. מישהו יכול לומר לי אם היא חולצה או לא?"
אישה נוספת מחפשת אחר בתה בת החמש תוך שהיא מחלקת עלונים לעוברים ושבים, הדיירת גרה בבית וונג טאי ואומרת שהיא לא יודעת מה עלה בגורלה של בתה והבייביסיטר ששמרה עליה.
טרם ידוע מה גרם להתלקחות השריפה אך הרשויות יודעות להגיד מה תרם להתפשטות הלהבות - פיגומי במבוק. המגדלים נמצאים במתחם צפוף בשם וואנג פוק קורט, הכולל כ־2,000 דירות. הם נבנו בתחילת שנות ה־80, ובזמן השריפה היו מצופים בפיגומי במבוק - חומר נפוץ בהונג קונג לצורכי בנייה ותיקונים. ממשלת הונג קונג הודיעה בתחילת השנה כי היא מתכננת להתחיל להפחית בהדרגה את השימוש בפיגומי במבוק, אשר עלולים להיות דליקים. סין היבשתית כבר אסרה את השימוש בהם עוד בשנת 2021.