דיווח: ארה"ב תשיק "שלב חדש" במבצע נגד ונצואלה

ארצות הברית תחל "בפעולה חדשה" נגד ונצואלה, כך אמרו ארבעה בכירים אמריקנים לסוכנות הידיעות "רויטרס" בדיווח שפורסם היום (שבת).טרם פורסמה היקף הפעולה או זמן תחילתה ולא ידוע האם הנשיא האמריקני, דונלד טראמפ, קיבל החלטה סופית לפעול.

שני בכירים אמריקנים ששוחחו עם "רויטרס" אמרו כי החלק הראשון בתוכנית צפויות להיותמבצעיים חשאייםנגד נשיא ונצואלה מדורו. לפי פרסומים קודמים, וושינגטון מאשימה את ההנהגה הונצואלית, בראשה הנשיא מדורו, בקשירת קשר להברחת סמים לארה"ב ו"נרקו-טרור", מדורו הכחיש כל קשר לסחר בסמים בלתי חוקיים. שניים מהפקידים האמריקנים אמרו לרויטרס כי אחת מהאופציות שנבדקות היא ניסיון להדיח את מדורו.

מדורו, נמצא בשלטון מאז 2013, טוען כי טראמפ שואף להדיח אותו מתפקידואך תושבי ונצואלה יתנגדו למהלך כזה.

ריכוז הכוחות הצבאיים האמריקנים באזור הקריביים נמשך כבר מספר חודשים, טראמפ אישר מבצעים חשאיים של ארגון הביון האמריקני ה-CIA בונצואלה. ביום שישי, מנהל התעופה הפדרלי האמריקאי (FAA) הזהיר את חברות התעופה הגדולות כי קיים "סיכון פוטנציאלי" בחציית המרחב האווירי של ונצואלה ודרש מהן לנקוט אמצעי זהירות. שלוש חברות תעופה בינלאומיות ביטלו טיסות שיצאו מונצואלה בשבת, בעקבות האזהרה של ה-FAA.

עוד נמסר בדיווח של "רויטרס" כי הממשל האמריקני מתכנן להכריז בשני הקרוב על קרטל הסמים "דה לוס סולס" (Cartel de los Soles) בתור "ארגון טרור זר" זאת בשל תפקידו, לכאורה, בהברחת סמים לא חוקיים לארצות הברית, כך לפי גורמים רשמיים. ממשלו של טראמפ מאשים את מדורו בהובלת הקרטל, אך הנשיא הונצואלי מכחיש את ההאשמות.

שני פקידים אמריקניים אישרו כי התקיימו שיחות בין קראקס לוושינגטון. לא היה ברור אם השיחות הללו עשויות להשפיע על תזמון או היקף הפעולות האמריקניות.

נושאת המטוסים הגדולה ביותר של צי ארצות הברית, הג'רלד ר. פורד, הגיעה לאזור הקריביים ב-16 בנובמבר והצטרפה לשבעה אוניות מלחמה נוספות, צוללת גרעינית ומטוסי F-35.

כוחות ארצות הברית באזור התמקדו עד כה בפעולות נגד סחר בסמים, על אף שכמות הנשק והכוח באזור עולה בהרבה על כל מה שנדרש לצורך פעולות אלה. חיילי ארצות הברית ביצעו לפחות 21 תקיפות על סירות חשודות בסחר בסמים באזור הקריביים והפסיפיק מאז ספטמבר, בהן נהרגו לפחות 83 אנשים.

ארגוני זכויות אדם גינו את התקיפות כהריגות מחוץ למסגרת החוק והחוקות, כאשר כמה מהבעלות של ארצות הברית החלו להביע חשש הולך ומתרקם כי וושינגטון עשויה להפר את החוק הבינלאומי. בחודש אוגוסט הכפילה ארצות הברית את הפרס על מידע שיוביל למעצרו של מדורו ל-50 מיליון דולר.