גל חטיפות נגד נוצרים מרעיד את ניגריה בשבוע האחרון, בשעה שמעל המדינה מרחף צל איומיו של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ להתערב צבאית כדי לעצור את מה שהוא מכנה ״רצח עם״ נגד הנוצרים. הבוקר (שבת) עודכן מניין החטופים מהמתקפה על בית הספר הקתולי סנט מרי במדינת ניז׳ר ל-315 איש - 303 תלמידים ו-12 מורים - כך לפי איגוד הנוצרים של ניגריה. מדובר בחטיפה ההמונית הגדולה ביותר במדינה מאז מרץ 2024.
המתקפה על בית הספר בכפר פאפירי התרחשה בלילה שבין חמישי לשישי, סביב השעה 02:00. בתחילה דיווח איגוד הנוצרים על 215 תלמידים חטופים, אך לאחר ״אימות ומפקד סופי״ התברר כי המספר גבוה בהרבה. הבישוף בולוס דאווה יוחנא, יו״ר סניף ניז׳ר של האיגוד, הסביר: ״אחרי שעזבנו את בית הספר, החלטנו לבצע שיחות ובירורים נוספים על אלה שחשבנו שהצליחו לברוח, רק כדי לגלות ש-88 תלמידים נוספים גם הם נתפסו לאחר שניסו להימלט״. התלמידים שנחטפו, בנים ובנות בגילאי 10-18, מהווים כמעט מחצית מתלמידי בית הספר.
דאודה צ׳קולה (62) סיפר ל-AP כי ארבעה מנכדיו, בגילאי 7 עד 10, נחטפו מבית הספר. ״אנחנו לא יודעים מה קורה עכשיו כי לא שמענו כלום מאז הבוקר״, אמר. ״הילדים שהצליחו להימלט התפזרו, חלקם ברחו לבתיהם. המידע היחיד שאנו מקבלים הוא שהתוקפים עדיין נעים עם הילדים אל תוך היער״.
בין ממשלת מדינת ניז׳ר לכנסייה פרצה מחלוקת על האחריות לאסון. הממשלה טענה כי בית הספר פתח מחדש את שעריו למרות הוראה לסגור בעקבות מידע מודיעיני על איומים באזור. לפי תושב מקומי, בזמן המתקפה היו בבית הספר רק מאבטחים מקומיים ולא כוחות משטרה או ממשלה - ואחד המאבטחים נורה ונפצע קשה. הבישוף המקומי דחה את טענות הממשלה: ״לא קיבלנו שום התרעה. זו מחשבה בדיעבד וניסיון להטיל אשמה״.
החטיפה בסנט מרי היא חלק מגל תקיפות שפוקד את ניגריה בשבוע האחרון. ביום שני נחטפו 25 תלמידות מפנימייה ממשלתית לבנות בעיירת מאגה שבמדינת קבי הסמוכה, כ-170 קילומטרים מפאפירי. ביום שלישי תקפו חמושים כנסייה במדינת קווארה במהלך טקס שהועבר בשידור חי, הרגו שני אנשים וחטפו 38 מתפללים ואת הכומר. לפי גורם בכנסייה, החוטפים דורשים כופר של 100 מיליון נאירה - כ-69 אלף דולר - עבור כל חטוף.
ניגריה, המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה עם כ-220 מיליון תושבים, מתמודדת זה שנים עם משבר ביטחוני רב-חזיתות. אוכלוסייתה מתחלקת כמעט שווה בשווה בין מוסלמים לנוצרים. בצפון פועל ארגון הטרור בוקו חראם, לשעבר ענף של המדינה האיסלאמית, שמבקש לכפות את פרשנותו הקיצונית לאסלאם ולהקים חליפות, שעלה לכותרות ב-2014 כשחטף 276 תלמידות בעיירת צ׳יבוק - חלקן נעדרות עד היום. לצד בוקו חראם פועל בצפון-מזרח ניגריה גם ארגון המדינה האיסלאמית במערב אפריקה (ISWAP), שהתפצל ממנו ב-2016.
במקביל מתנהל סכסוך אלים בין חקלאים, רובם נוצרים, לבין רועים מוסלמים על משאבי קרקע ומים. מחלוקת זו הולידה כנופיות חמושות המכונות ״שודדים״, שפועלות מיערות בצפון-מערב המדינה וחוטפות בני אדם תמורת כופר. בעוד טראמפ מתאר את המצב כ״רצח עם״ נגד נוצרים, ממשלת ניגריה טוענת כי המתקפות פוגעות בשתי הקהילות, ורוב הקורבנות הם דווקא מוסלמים בצפון.
גל החטיפות מתרחש על רקע מתיחות גוברת בין וושינגטון לאבוג׳ה. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת׳ נפגש ביום חמישי עם יועץ הביטחון הלאומי של ניגריה נוהו ריבאדו בפנטגון. לאחר הפגישה כתב הגסת׳ ברשת X: ״תחת הנהגתו של הנשיא טראמפ, משרד המלחמה פועל באגרסיביות מול ניגריה כדי לסיים את רדיפת הנוצרים בידי טרוריסטים ג׳יהאדיסטים״. בתחילת החודש איים טראמפ כי אם ניגריה תמשיך לאפשר את רצח הנוצרים, ארה״ב ״תיכנס למדינה המביישת הזו בכל העוצמה״ ותחסל את הטרוריסטים.
בתגובה לגל החטיפות הורתה ממשלת ניגריה על סגירת 47 פנימיות תיכוניות ברחבי המדינה. מושל מדינת ניז׳ר מוחמד עומר באגו הורה על סגירת כל בתי הספר במדינתו, ומדינות נוספות כמו קטסינה ופלאטו נקטו צעדים דומים. נשיא ניגריה בולה טינובו ביטל את השתתפותו בפסגת ה-G20 בדרום אפריקה ובפסגה משותפת של האיחוד האפריקני והאיחוד האירופי באנגולה כדי לטפל במשבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו