יכול לשאת נשק גרעיני: זה מטוס ה-F35 שהסעודים קרובים לקבל

סעודיה בדרך להצטרף למועדון המצומצם של מדינות ה-F35.נשיא ארה״ב דונלד טראמפ אותת הלילה (בין שישי לשבת) שהעסקה מתקדמת. אז מה כל כך מיוחד במטוס הזה, ולמה בישראל מודאגים?

ה-F35 נכנס לשירות מבצעי בארה״ב ב-2015, אחרי שתכנונו החל עוד באמצע שנות ה-90. המטוס שפיתחה לוקהיד-מרטין נחשב לאחד מהמתקדמים בעולם. מבחינה טכנולוגית, הוא משייך למועדון הסגור של מטוסי דור 5: לצד ה-F-22 האמריקאי (שלפי שעה, ישנו איסור על הייצוא שלו), ה-J-20 הסיני וה-Su-57 הרוסי. מבחינה מסחרית, מתחריו הם למעשה מטוסי דור 4+ כמו ה"יורופייטר", הראפאל הצרפתי, הגריפן השבדי וה-F-16 המשודרג.

ישראל הייתה המדינה הראשונה מחוץ לארה״ב שקיבלה את ה-F-35, והמטוס נכנס לשימוש מבצעי בחיל האוויר בדצמבר 2017 תחת הכינוי ״אדיר״.

המחיר משתנה בין הגרסאות, אבל בדרך כלל נע בסביבות 80-100 מליון דולר למטוס - תלוי בגרסה ובכמות. העלויות ירדו משמעותית לאורך השנים עם שיפור תהליכי הייצור.

להשלמת עסקת הרכישה הסעודית יש השלכות ברורות על המזרח התיכון ועל ישראל. בירושלים חוששים שנים שהיתרון האיכותי של ישראל עלול להיפגע. טראמפ רואה בעסקה חלק ממהלך לצירוף את סעודיה להסכמי אברהם, כפי שאמר לקראת ביקורו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן בבית הלבן השבוע, אך כמובן כדרך להביא לייצר משרות בארה"ב.

כזכור, גם טורקיה בראשות רג׳יפ ארדואן - שככל הנראה מדאיגה יותר את ישראל - רוצה לשים יד על המטוס המתקדם. טורקיה הייתה שותפה מלאה בפרויקט אבל הוצאה ממנו ב-2019 אחרי שרכשה ממוסקבה את מערכת ההגנה האווירית S-400, מהלך שעורר זעם בוושינגטון.

מאז, אנקרה מנסה לחזור לתוכנית, וטראמפ לא פסל את זה בפגישתו עם ארדואן.

השבוע פורסם בניו יורק טיימס כי בפנטגון מודאגים מהעסקה. החשש: בגלל הקשרים ההדוקים של סעודיה עם סין, הטכנולוגיות המתקדמות של המטוס עלולות להגיע לידי המעצמה הסינית.