סאנאה טקאיצ'י (64) תהפוך ככל הנראה לאישה הראשונה שתעמוד בראש ממשלת יפן, וזאת לאחר שנבחרה לעמוד בראש מפלגת השלטון הליברלית-דמוקרטית. היא צפויה להתמנות לתפקיד באופן רשמי ב-15 לאוקטובר, כאשר הפרלמנט יבחר בראש הממשלה.
טקאיצ'י, שרת פנים לשעבר, ניצחה היום (שבת) את שינג'ירו קואיזומי (44) במרוץ להנהגת המפלגה. קואיזומי, שר החקלאות הכריזמטי, היה המועמד הצעיר ביותר וניסה להפוך למנהיג הצעיר ביותר של יפן בעידן המודרני.
המפלגה הליברלית-דמוקרטית שולטת ביפן כמעט ללא הפרעה מאז תום מלחמת העולם השנייה, אך בשנה האחרונה איבדה את הרוב בשני בתי הפרלמנט תחת ראש הממשלה היוצא שיגרו אישיבה שנאלץ להתפטר בשל כך.
הבחירה בטקאיצ'י באה על רקע משבר עמוק במפלגה. בשנים האחרונות החלו הבוחרים לנטוש את המפלגה הליברלית-דמוקרטית בהמוניהם, כשחלקם פונים אפילו למפלגות שוליים פופוליסטיות כמו המפלגה הדמוקרטית לעם התומכת בהגדלת ההוצאה הממשלתית וסאנסייטו הימנית הפופוליסטית, שחרתה על דגלה התנגדות להגירה והשפעה תרבותית זרה.
״לאחרונה שמעתי קולות קשים מרחבי המדינה שאומרים שלא ברור יותר מה המפלגה הליברלית-דמוקרטית מייצגת״, אמרה טקאיצ'י בנאומה לפני הסיבוב השני של ההצבעה. ״תחושת הדחיפות הזו הניעה אותי. רציתי להפוך את החששות של אנשים לגבי חייהם היומיומיים והעתיד לתקווה״.
טקאיצ'י הצהירה בעבר כי היא מעריצה את מרגרט תאצ'ר, ומציעה חזון שמרני וכלכלי שונה מזה של קואיזומי. היא תומכת בדרכו הכלכלית של ראש הממשלה המנוח שינזו אבה, וביקרה את העלאות הריבית של הבנק המרכזי. בנוסף, היא רמזה שייתכן ותנסה לשנות את העסקה עם הנשיא דונלד טראמפ שהפחיתה מכסים אמריקניים בתמורה להשקעות יפניות.
עמדותיה של טקאיצ'י עלולות לעורר מתיחות עם סין ואף עם קוריאה הדרומית במידה מסויימת. היא מבקרת באופן קבוע במקדש יאסוקוני לזכר חללי המלחמה של יפן, אתר הנתפס על ידי מדינות אסיה כסמל למיליטריזם של תקופה האימפריה הקיסרית.
כמו כן, היא תומכת בשינוי החוקה הפציפיסטית האוסרת על יפן להילחם, והציעה השנה שיפן יכולה ליצור הסכם הקרוב לברית ביטחונית עם ממשלת טייוואן, שעל שטחה סין טוענת לבעלות.
טקאיצ'י הודיעה כי אם תיבחר לראשת ממשלה, היא תיסע לחו״ל באופן קבוע יותר מקודמה כדי להפיץ את המסר ש״יפן חזרה״. היא צפויה לקיים מסיבת עיתונאים ב-18:00 שעון יפן (12:00 שעון ישראל).