העימות הכלכלי בין סין לארצות הברית נמשך כבר שנים, מאז שהנשיא דונלד טראמפ פתח בינואר 2018 במתקפת מכסים על סין. אך שנת 2025 הביאה את הסכסוך לשיא חדש: וושינגטון הטילה מכס של 145% על סחורות סיניות, ובייג׳ין הגיבה במכס כבד של 125% על מוצרים אמריקאיים.
על פני השטח נדמה היה שיש הפוגה וב-12 באוגוסט הודיעו הצדדים על הארכת "הפסקת האש" במלחמת הסחר ב-90 יום. מאחורי הקלעים נותר נושא אחד שאין בו פתרון, ואולי הוא הקריטי ביותר לביטחון הלאומי של ארה״ב.
סלע המחלוקת: מינרלים נדירים
ייצור מנועי סילון, טילים ורחפנים אמריקאיים תלוי רבות במינרלים נדירים כמו סמאריום, גרמניום ואנטימוני. כ-90% מהכמות העולמית שלהם נמצאת בשליטה סינית. המשמעות: הצבא האמריקאי, ובפרט תוכניות הדגל שלו, כמו מטוסי ה-F-35 לא יוכל להתקדם בלי התמיכה מבייג׳ין.
הנשק הכלכלי של בייג׳ין
סין לא מסתפקת במכס. היא עוצרת משלוחים, מקפיצה מחירים פי 60, ודורשת מהחברות המייבאות למסור פרטים מלאים על שימושי החומרים, כולל שמות לקוחות, שרטוטים ותצלומים של קווי ייצור. כך למשל, משלוח של חומר שמחזק קליעים נעצר בנמל סיני לשלושה חודשים, ורק אחרי התחייבות שלא יגיע לארה״ב שוחרר.
השאלה הגדולה: מי יישבר ראשון?
טראמפ אמנם מנסה להציג עמידה נחושה מול בייג׳ין, אבל המציאות ברורה: ללא המינרלים הסיניים, הצבא האמריקאי נותר תלוי וחסר אונים. השאלה שנותרה פתוחה היא האם יימצא פתרון במשא ומתן, ובעיקר, כיצד ישפיע המשבר על ישראל, שמחזיקה במעמד של אחת הספקיות המרכזיות של ארה״ב בתחום הביטחוני.