רוסיה השיגה עצמאות כמעט מלאה בייצור כטב"מי השאהד האיראניים, אך הדבר יוצר קרע הולך וגדל עם איראן שמרגישה מופקרת ומרומה, כך עולה מדיווח CNN. המפעל הרוסי אלבוגה מייצר כעת אלפי רחפנים מדי חודש ומתכנן אפילו לייצא אותם חזרה לטהרן, בעוד גורמי מודיעין מערביים מוסרים שהסכסוך בין שתי המדינות מתעמק.
רוב שלבי הייצור של רחפני השאהד-136 מתרחשים כעת במתקנים רוסיים. הרוסים הוזילו משמעותית את עלות הייצור ושדרגו את הרחפנים בתקשורת משופרת וראשי נפץ גדולים יותר. לפי גורם מודיעין מערבי, "ההתפתחות הזו מסמנת אובדן שליטה הדרגתי עבור איראן על המוצר הסופי".
המטרה הרוסית ברורה: להשתחרר לחלוטין מתלות בטהרן. איראן התלוננה שחלק מהתשלומים לא בוצעו בגלל הסנקציות על רוסיה, ושהטכנולוגיות התעופתיות שהובטחו לה על ידי מוסקבה לא הועברו.
נטישת איראן במלחמה נגד ישראל
הקרע התעמק במהלך מבצע "עם כלביא" נגד המתקנים הגרעיניים של איראן. הצהרות הגינוי הרוסיות נתפסו כ"תמיכה דלה" למדינה שתומכת במוסקבה מאז תחילת המלחמה באוקראינה. גורם מודיעין מערבי הסביר ש"ההתנתקות המפורשת הזו מדגימה שרוסיה אף פעם לא מתערבת מעבר לאינטרסים המיידיים שלה".
עלי אכבר דארייני, אנליסט במרכז למחקרים אסטרטגיים בטהרן, הסביר ל-CNN: "איראן אולי ציפתה שרוסיה תעשה יותר או תנקוט צעדים נוספים. אולי היה ברור שהם לא יתערבו צבאית, אבל הם היו יכולים לספק תמיכה מבצעית". הוא תיאר את הקשר בין המדינות כ"גם שיתוף פעולה וגם תחרות".
לאחר הפסקת האש עם ישראל, בעודה מלקקת את פצעיה, טהרן נסוגה מהזירה הבינלאומית כדי לנסות ולשקם את עצמה. מומחים מאמינים שהתרחבות המפעל הרוסי עשויה לאפשר למוסקבה לשלוח גרסאות משופרות של השאהד חזרה לאיראן. "חלק ממתקני ייצור הרחפנים של איראן הופצצו, אז כדרך לבנות מחדש מלאי, הם עשויים לעשות את זה", אמר דיוויד אלברייט, מפקח נשק לשעבר של האו"ם.
נתוני מעקב טיסות מראים שמטוס מטען צבאי רוסי טס לאחרונה ממוסקבה לטהרן, כשהתקשורת האיראנית דיווחה שמדובר ברכיבים של מערכת הגנה אווירית רוסית. למרות המתחים, דארייני מאמין ש"איראן גם תקצור את היתרונות של השותפות - בין אם זה חומרה צבאית ובין אם זה שיתוף פעולה כלכלי וטכנולוגיה".