הפנטגון מתכונן לנסיגה: כך טראמפ עלול לשנות את מפת הכוחות באסיה

רשת CNN דיווחה כי ממשל הנשיא טראמפ שוקל נסיגה של אלפי חיילים אמריקנים מדרום קוריאה. כך לפי קציני צבא המכירים את הדיונים - מהלך שעלול לעורר חשש רציני בין בעלות הברית הדואגות להתחייבות בית הלבן לאסיה.

האופציה שפותחה על ידי הפנטגון כוללת משיכה של כ-4,500 חיילים והעברתם למקומות אחרים באזור ההודו-פסיפיק, כולל לגואם, אמרו הקצינים ואדם נוסף המעורה בפרטים. הרעיון נשקל על ידי הנשיא טראמפ כחלק מסקירת מדיניות לא רשמית בהתמודדות עם צפון קוריאה.

ההצעה עדיין לא הגיעה לשולחן של טראמפ והיא אחת מכמה רעיונות הנדונים על ידי בכירים המנהלים את הסקירה, כך על פי הדיווח. "אנחנו תמיד מעריכים את עמדת הכוח", אמר דובר הפנטגון שון פארנל. "ארה"ב נשארת מחויבת לדרום קוריאה. הברית שלנו חזקה יותר מפלדה", הוא הוסיף ואמר שאין תוכנית מיידית להפחתת כוחות.

מאז הקדנציה הראשונה שלו בחדר הסגלגל, טראמפ שקל לשנות את הטביעת הרגל האמריקאית בדרום קוריאה, שם מוצבים כ-28,500 חיילים אמריקניים. בחודש שעבר מפקדים בכירים המפקחים על כוחות ארה"ב באסיה הזהירו מפני הפחתת המספרים, ואמרו כי נסיגה תסכן את יכולתם לנצח נגד צפון קוריאה ונגד סין ורוסיה בעימותים אפשריים.

הגנרל זאבייר ברונסון, המפקד על כוחות ארה"ב בקוריאה, יעץ נגד נסיגה בעדות לקונגרס ואמר כי "להפחית את הכוח הופך להיות בעייתי". הערכה זו הודהדה באותו דיון בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט ב-10 באפריל על ידי האדמירל סמואל פפארו, שאמר על נטילת כוחות מדרום קוריאה: "מטבעו, זה יפחית את היכולת שלנו לנצח בעימות".

לפי פקידים בכירים בממשל האמריקני, החלטה על רמות החיילים לא תגיע עד שיהיה יותר בהירות לגבי כיוון המלחמה באוקראינה והאם הממשל ימשיך לתמוך בקייב צבאית.

שיקול רציני לנסיגת חיילים מדרום קוריאה עלול לגרום לדאגה על פני ההודו-פסיפיק. דרום קוריאה, יחד עם יפן והפיליפינים, מסתמכות על תיאום הדוק עם הכוחות המזוינים האמריקנים כדי להגן על עצמן ולהקרין כוח באזור שהופך ליותר ויותר שנוי במחלוקת.

הנוכחות הצבאית האמריקנית שם נתפסת זמן רב כמרתיעה נגד מלחמה מחודשת בחצי האי הקוריאני, כמו גם נגד מדיניות סין אגרסיבית, שטוענת תביעות על רצועות בים הדרומי של סין ואיימה לא פעם להשתלט על טייוואן.

על פי הדיווח, הסרת כוחות מחצי האי הקוריאני תוך שמירה עליהם באזור עלולה להפחית דאגות הפנטגון לגבי נסיגה. גואם מתגלה כמרכז מכריע לכוחות כי הוא קרוב מספיק לנקודות חמות אפשריות אך קשה יותר לכוחות סיניים להגיע אליו.

בנסיעתו הרשמית הראשונה לאסיה מוקדם השנה, שר ההגנה פיט הגסת' אמר כי הוא רוצה שארה"ב ובעלות בריתה יחזירו את ההרתעה והבטיח מעבר "חסר תקדים" לאזור.

עם זאת, שמירה על עמדת כוח אמריקנית גדולה מספיק בדרום קוריאה נשארת מוקד לדאגה מרכזית לפנטגון ולסיאול. אלברידג' קולבי, תת שר ההגנה האמריקני, דגל זמן רב בדחיפת דרום קוריאה לקחת יותר מהנטל של הגנה על עצמה, עם כוחות קונבנציונליים, כדי לאפשר לארה"ב להתמודד טוב יותר עם סין.

"אני לא בעד נסיגת כוחות מדרום קוריאה", כתב קולבי בפוסט ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר) בשנה שעברה, לפני שמונה לתפקיד בפנטגון. "אני בעד עיצוב מחדש של כוחות ארה"ב בדרום קוריאה. צריך להתמקד בסין בזמן שדרום קוריאה לוקחת את הנטל הגדול של הגנה קונבנציונלית נגד קוריאה הצפונית".

עוד דווח כי הצבא של דרום קוריאה מסר בהצהרה שהוא לא קיים דיונים כלשהם עם ארה"ב לגבי הפחתת חיילים אפשרית. עוד נמסר כי "שתי המדינות ישמרו על העמדה הצבאית המשולבת שלהן כדי להרתיע פלישה או פרובוקציה צפון קוריאנית".

בתגובה להצטיידות צבאית של סין, הפנטגון העביר יותר ציוד צבאי לאזור בשנים האחרונות, הגדיל תרגילים רב-צדדיים עם בעלות הברית ופרס יחידות ניידות חדשות שתוכננו לקפוץ מאי לאי.

לפי דיווחים, פיונגיאנג נטשה בשנה שעברה את המדיניות הארוכת שנים של איחוד מחדש שלום, והכריזה על סיאול כאויב העיקרי שלה. צפון קוריאה מבצעת בקביעות שיגורי נשק וביום חמישי האחרון אף ירתה טילי שיוט.