תייר אמריקני נעצר בהודו לאחר שעל פי החשד, שייט לאי מבודד במפרץ בנגל וניסה ליצור קשר עם שבט הסנטינלס, אחד השבטים המבודדים ביותר בעולם.

מיכאילו ויקטורוביץ' פוליאקוב, בן 24, ביצע את המסע הבלתי חוקי לאי סנטינל הצפוני בסוף חודש מרץ, כך נמסר מהמשטרה ההודית.

האי סנטינל הצפוני שוכן בארכיפלג אנדמן וניקובר, כ-750 מייל מהיבשת ההודית, והביקור בו אסור על פי החוק ההודי במטרה לשמור על אורח חייהם של הסנטינלס ולהגן עליהם ממחלות מודרניות, שלפיהן הם "חסרי חיסון".

למרות שפוליאקוב הצליח להגיע לאי, לא נראה כי הצליח ליצור קשר עם השבט, כך אמר ג'יטנדרה קומאר מינה, ראש מחלקת החקירות הפליליות של המשטרה המקומית.

הוא נתפס על ידי דייג מקומי בדרכו חזרה ועוכב יומיים לאחר מכן. המשטרה החרימה את סירת המנוע שלו, אך לא הוגש נגדו כתב אישום עד כה.

התבודדות מוחלטת

דובר מחלקת המדינה האמריקנית אישר את מעצרו של האזרח האמריקני בהודו, אך לא יכל להוסיף פרטים נוספים על המקרה. לא ברור אם פוליאקוב שכר עורך דין.

הסנטינלס שמרו על התבודדות מוחלטת מהמחלות המודרניות במשך השנים, והם נדירים ביכולת שלהם לדחות זרים בצורה אגרסיבית. בגלל בידודם, קשה לדעת את מספרם המדויק, וההערכות נעות ממספרים בודדים ועד מאות.

מגעים קודמים עם השבט הסתיימו באופן קטלני. ב-2018, מיסיונר אמריקני בשם ג'ון אלן צ'או נורה למוות על ידי בני השבט לאחר שהגיע לאי סנטינל הצפוני, במטרה להמיר את המקומיים לנצרות.

קרולין פירס, מנהלת ארגון "Survival International", העוסקת בהגנה על קבוצות שבטיות מבודדות, כינתה את מעשיו המיוחסים של פוליאקוב כ"פזיזים וטיפשיים". "המעשים של האדם הזה לא רק שסיכנו את חייו, אלא גם את חיי כל שבט הסנטינלס", אמרה פירס בהודעה.

"יכול למחוק אותם לחלוטין"

"כבר ידוע היטב כי עמים שלא באו במגע עם העולם המודרני אין להם חסינות למחלות שכיחות כמו שפעת או חצבת, דבר שיכול למחוק אותם לחלוטין", הוסיפה.

פוליאקוב תכנן את הטיול זמן רב מראש, לאחר שביקר פעמיים באיי אנדמן לפני שעשה את ביקורו השלישי לאי סנטינל הצפוני. על פי דברי מינה, הוא לכאורה יצא מהחוף בסאות' אנדמן, במרחק של כ-25 מייל מהאי.

המשטרה החרימה את טלפון הסלולרי של פוליאקוב, מצלמת גופרו ובקבוק חול שהוא לכאורה אסף מהאי. צוות חקירה מיוחד מבצע חיפוש מרחוק על האי, בעזרת סירות ומשקפות, למרות הגלים הסוערים בימים האחרונים, אמר מינה.