לסוטו נערכת להגן על הייצוא לארה"ב מול מכסי טראמפ: "אסון מוחלט"

לסוטו, המדינה שחטפה את המכס הכי גבוה בשורת הצעדים של טראמפ, התאמצה אמש (בין שישי לשבת) להרכיב משלחת שתצא לוושינגטון כדי לדון עם ארצות הברית על מכסים שמסכנים כמעט מחצית מהייצוא שלה, כך מסר שר המסחר. לדבריו, הצעד של טראמפ "עלול להיות מכת מוות לכלכלתה של לסוטו".

מכס המסחר של 50% על הממלכה ההררית הקטנה בדרום אפריקה היה המס הגבוה ביותר ברשימת הכלכלות היעד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. טראמפ הטיל ביום רביעי מכסים על שותפות הסחר הגלובליות של אמריקה, מה שהפך עשורים של סחר מבוסס כללים שפעילים טענו מזמן שהוא מיטיב באופן יוצא דופן עם מדינות עשירות כמו ארצות הברית.

הייצוא של לסוטו לארצות הברית, בעיקר טקסטיל למותגים פופולריים כמו ג'ינס ליווי'ס וקלווין קליין, הסתכם ב-237 מיליון דולר ב-2024 ומהווה יותר מעשירית מהתמ"ג שלה.

"מעולם לא ראינו את זה מגיע", אמר ריקי צ'אנג, מנהל מפעל הטקסטיל ניאן סינג, שמייצר ג'ינס של ליווי'ס, בפאתי הבירה מסרו. המפעל מייצר 440 אלף זוגות ג'ינס של ליווי'ס בחודש. "זה הלם גדול עבורנו, אסון מוחלט. לא תהיה לנו ברירה אלא לפטר חלק מהעובדים", כך לדבריו.

שר המסחר מוקטי שליל אמר לפרלמנט ביום שישי ש-45% מהייצוא הולך לארצות הברית ולכן "כיוון המדיניות האחרון הוא מזעזע". עוד אמר שפקידים כבר פנו לשגרירות ארה"ב "בניסיון להבהיר איך ולמה לסוטו נכללה ברשימה של מכסי גומלין גבוהים כאלה".

הוא גם ציין שלסוטו מרכיבה משלחת לארצות הברית "בניסיון לשמר את הסדר השוק הנוכחי". בטווח הזמן הבינוני, טען שליל כי הממלכה תעלה לדיון "מאמצים לייצא לשווקים חלופיים, כמו האיחוד האירופי ואזור הסחר החופשי היבשתי של אפריקה".

יצוין כי טראמפ, ב-5 במרץ, בנאומו לקונגרס האמריקני, התייחס ללסוטו כמדינה ש"אף אחד לא שמע עליה", לקול צחוקם של הקהל. שר החוץ של לסוטו, לג'ון מפוטג'ואנה, אמר מאוחר יותר שההערה הייתה "די פוגענית".

מוקפת בשרשרת הרים של דרום אפריקה, הממלכה כוללת שני מיליון אזרחים והיא אחת המדינות העניות ביותר בעולם, עם תמ"ג לנפש של 916 דולר ב-2023, כך לפי נתוני הבנק העולמי.