"כלא האהבה" בפיליפינים נחשף: מאות הוחזקו באיומים והוכרחו לבצע הונאות ברשת

עבדות של המאה ה-21 בפיליפינים: כמעט 600 בני אדם חולצו במהלך פשיטה משטרתית על מרכז שיחות שהעסיק בכפייה עובדים מקומיים וזרים, אשר הכריח אותם להשתתף במרמה וסחיטה טלפונית.

על פי פרסומים בכלי התקשורת במדינה, 383 אזרחי הפיליפינים, 202 אזרחי סין ועוד 73 בעלי אזרחויות זרות שונות חולצו מהמתחם הגדול הנמצא בעיר קלארק, השוכנת מצפון לבירה מנילה. המקום היה רשום והציג את עצמו כלפי חוץ כחברה העוסקת בתחום ההימורים ברשת.

מאות העובדים שהוחזקו במקום חויבו לנהל שיחות עם קורבנות, בעיקר בסין ובפיליפינים, ולשכנע אותם "להשקיע" במיזמים עסקיים מזויפים. השבויים הונחו לזייף עניין רומנטי בקורבנות, ובכך להפוך אותם לפגיעים יותר למרמה. על פי עדויות שונות, השבויים עונו ולא הורשו לצאת מהמקום, כשהם מוחזקים בתנאים תת-אנושיים וישנים על הרצפה בחדרים דחוסים ולא מאווררים.

המשטרה גילתה על קיומו של מרכז השיחות במקרה, כששבוי שהוחזק במקום הצליח להימלט. האיש, אזרח וייטנאם שלא זוהה בשמו, הגיע למקום בחודש ינואר לאחר שפותה בהבטחה לקבל משרת שף בבית מלון מקומי. הווייטנאמי הנמלט הצליח לחצות נהר מקומי ולמצוא מקלט בחווה, שם בעל המקום יצר קשר עם המשטרה.

על גופו של הווייטנאמי נמצאו עדויות לעינויים כמו הצלפה ומכות חשמל. הוא סיפר למשטרה כי כמה אחרים ניסו להימלט מהמקום לפניו, אך כולם נתפסו והוכו באופן קשה. וינסטון קסיו, דובר הוועדה הנשיאותית נגד פשע מאורגן בפיליפינים, סיפר כי בפשיטה המשטרתית במקום נמצאו עשרות אקדחים וכמה רובים, ששימשו את העבריינים על מנת לשמור על מאות השבויים במתחם.

"השבויים במרכז השיחות הוכרחו לשלוח הודעות אהבה מתוקות לקורבנות שלהם ונהגו לשאול אותם לשלומם ולהתעניין בסדר היום שלהם. הם גם היו שולחים תמונות של עצמם על מנת לטפח תחושה של מערכת יחסים. הם דאגו לשבות גברים ונשים שנראים טוב על מנת לפתות את הקורבנות", סיפר קסיו.