"צפון קוריאה של אפריקה": משטר האימים שגרם לעימותים בתל אביב

מחאת מתנגדי המשטר האריתריאי הפכה היום (שבת) למהומות אלימות חסרות תקדים בתל אביב, לאחר שהמוחים התפרצו לאירוע של שגרירות המדינה והתעמתו עם כוחות המשטרה.

מתנגדי המשטר זעמו על חגיגה ראוותנית שקיימה השגרירות לציון יום העצמאות האריתריאי באולם אירועים בדרום העיר, שעה שתושבי המדינה סובלים תחת דיכוי פוליטי כבד.

מומחים בינלאומיים כינו את אריתריאה "צפון קוריאה של אפריקה". המדינה נמצאת במקום השלישי מהסוף במדד חופש העיתונות העולמי, ומתחתיה רק צפון קוריאה והרפובליקה המרכז-אפריקנית. תושבים שנמלטו מהמדינה העידו כי כל סימן קטן ביותר של התנגדות למשטר גורר כליאה, אלימות ואף מוות.

אריתריאה נפרדה ב-1993 מאתיופיה לאחר מלחמת עצמאות ממושכת. כנגזרת למצב הלחימה, הנהיגה אריתריאה שיטה של גיוס לצבא בכפייה - וללא הגבלת זמן.

דו"ח של האו"ם שפורסם בחודש שעבר חשף את עומק ההתעללות שעוברים מגויסי הצבא האריתריאי. על פי המסמך, שחובר על ידי ועדת חוקרים עצמאית, סרבני גיוס עוברים עינויים והוצאות להורג בבסיסים יעודיים. המגויסים נשלחים לעבודות כפייה ארוכות בסלילת כבישים ובניית בסיסי צבא, ורבים מהם סובלים מרעב ואלימות מינית מצד הממונים עליהם.

גם אלו שנשלחים ליחידות הצבא משמשים לעיתים קרובות משרתים של מפקדיהם ומנוצלים לטובת רווחים אישיים של בכירים במנגנון הצבאי. המגויסים, בניגוד לחברי האליטה השלטת של מפלגתו של הרודן איסאייס אפוורקי, נאלצים למצוא דרכים לקיים את עצמם במהלך שירותם הצבאי ועשרות אלפים מהם נמלטים מהמדינה. הדו"ח מצא כי השירות הצבאי הכפוי הוא הסיבה המרכזית לבריחה של פליטים מהמדינה.

אך הדיכוי של המשטר באסמרה לא נגמר בגבולותיה אריתריאה. בשנת 2020 פרסמו כלי תקשורת בגרמניה סדרה של תחקירים על מנגנוני השליטה של אסמרה בקרב קהילות התפוצה האריתריאית ברחבי העולם. מהתחקירים עולה כי נציגים של המשטר מצליחים לגבות מיסים ודמי חסות ולאיים על אריתריאים גולים בגורל משפחותיהם שנשארו במדינה. הניסיונות לשלוט באזרחי המדינה בתפוצות, בעיקר במדינות סקנדינביה ובקנדה, הדליקו מאבק שהולך ומקצין עם מתנגדי המשטר, שחשים שהם נלחמים על חייהם גם בנכר. מאז הסכם השלום עם אתיופיה שנחתם בשנת 2018, רבים מבני הקהילה הגולים ייחלו לשינוי ברמת הדיכוי הפוליטי במדינה - תקוות שעד כה נכזבו.