חמישה חודשים אחרי המועד המתוכנן, החל ביקורו בן היומיים של מזכיר המדינה האמריקני בסין.
מדובר בביקור הראשון של מזכיר מדינה אמריקני בסין מאז 2018, אולם אנתוני בלינקן התקבל על ידי מקבילו צ'ין גאנג בלחיצת יד מאופקת ואפילו קרירה – עדות למתיחות הגבוהה מאוד בין שתי המעצמות. לפני הנסיעה הביעו בוושינגטון תקווה זהירה כי המסע יאפשר לפתוח ערוצי הידברות ולייצב את היחסים בטרם יסלימו עוד יותר, אולם לנוכח המחלוקות הרבות בין המעצמות, ספק אם תושג פריצת דרך של ממש.
בתום הביקור, שתוכנן לפברואר אך נדחה בגלל פרשת בלוני הריגול הסינים בשמי צפון אמריקה, פרסמה מחלקת המדינה האמריקנית הודעה ששני הצדדים קיימות "שיחות כנות, מהותיות ובונות". בהודעה נאמר גם כי הדיפלומט האמריקני מסר למקבילו הסיני "בצורה ברורה מאוד" כי אין לארה"ב כוונה להתנתק מסין ולבודד אותה וכי שני הצדדים רואים עין בעין בכל הנוגע לצורך לייצב את היחסים ולמנוע מהתחרות להפוך לעימות. התקשורת הסינית הדגישה כי צ'ין ציין בפני בלינקן כי ארצו מחוייבת ליחסים "פוריים ויציבים" וכי "סוגיית טייוואן היא הגורם הכי נפיץ" בכל הנוגע ליחסים ביניהן.
בלינקן, כך מסרו ממחלקת המדינה, הדגיש את הצורך ב"קיום ערוצי דיפלומטיה פתוחים על מנת למנוע מצבים של חוסר הבנה ומיסקלקולציה". הוא אף הזמין את צ'ין לביקור גומלין בוושינגטון.
כל אחד מהצדדים הביא לשולחן שורה של טענות ודרישות. בצד האמריקני, מדובר בעיקר בסוגיות של ביטחון – החל בפרובוקציות של חיל הים הסיני במים הבינלאומיים מול חופי סין וכלה בהקמת בסיסים צבאיים באסיה (כולל המזרח התיכון) ואפריקה.
האמריקנים גם הזהירו את סין פן יספקו נשק לרוסיה למלחמתה נגד אוקראינה, וסביר שהסוגיה תעלה שוב. לפי ההערכות, בלינקן היה צפוי לבקש מסין לשחרר אזרחים אמריקנים עצורים, להתחיל שוב בחילופי משלחות – כמו למשל הנפקת אשרות לעיתונאים. האמריקנים גם ציפו לדבר עם סין על הגבלת הייצוא של חומרי גלם לייצור פנטניל – סם שהוביל להתמכרויות קטלניות בארה"ב ובמדינות אחרות.
סין, מצדה, הביאה לשולחן הדיונים שורה ארוכה של טרוניות הנגזרות מנקודת הנחה אחת: ארה"ב היא מעצמה הגמונית בנסיגה, שעם זאת מנסה לשמור על כוחה על ידי הגבלתה של סין מבחינה כלכלית, צבאית ודיפלומטית. בבייג'ינג לא מרוצים מהברית הצבאית בין ארה"ב לטאיוון ומוחים נגד המאמץ האמריקני להגביל את אספקת השבבים המתקדמים.
בארה"ב נוקטים הגבלות כדי למנוע זליגה של הטכנולוגיות המתקדמות לצבא הסיני, אולם בסין רואים במהלך המחשה למשחק סכום אפס, שדוחף את המדינות לעבר עימות. גורם מסלים נוסף, לפי הסינים, הוא העמקת הקשרים הצבאיים של ארה"ב עם מדינות המוטרדות מהאסרטיביות הסינית בזירה האסיה-פסיפית: יפן, דרום קוריאה, הודו, הפיליפינים, אוסטרליה ופפואה ניו גיניאה.
ערב הפגישות אמר דניאל קרייטנברינק, הממונה על תיק מזרח אסיה במחלקת המדינה, כי בלינקן יבקש לכונן שיתופי פעולה בתחומים שבהם יש לסין ולארה"ב אינטרס משותף, כמו שינוי האקלים והיציבות הכלכלית הגלובלית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו