גז טבעי ואובססיה לחתונות: הכירו את טורקמניסטן

שר החוץ אלי כהן יגיע היום (רביעי) לביקור נדיר בטורקמניסטן שבמרכז אסיה - שם יחנוך שגרירות ישראלית קבועה. פתיחת השגרירות היא נקודת זינוק ליחסים הרשמיים בין המדינות, יחסים המהווים הישג לישראל בזירה של העולם המוסלמי.

טורקמניסטן משתרעת על שטח עצום של כמעט חצי מיליון קילומטרים מרובעים שרובו של השטח הוא מדברי. היא ממוקמת בין איראן, אפגניסטן, קזחסטן ואוזבקיסטן ורוב מוחלט של חמישה וחצי מליון תושביה הם בני הקבוצה האתנית הטורקמנית ומוסלמים.

טורקמניסטן היא המדינה הרביעית בעולם מבחינת עתודות גז טבעי וההכנסות ממכירת גז טבעי ומוצרי נפט מהוות 90 אחוזים מסך הייצוא של המדינה, שנסמכת על ההכנסות מתעשייה זו באופן כמעט מוחלט. על אף הכמות האדירה של כסף זר שנכנס למדינה הודות לתעשיית הגז והדלקים, רוב אוכלוסייתה של טורקמניסטן חיה בעוני והשלטונות כשלו לייצר חלופות כלכליות אמיתיות לסקטור האנרגיה.

הסיבה המרכזית לקשיים הכלכליים של טורקמניסטן היא האופי הטוטליטארי ולעיתים תמוהה של שליטיה של המדינה, מאז יצאה לעצמאות מברית המועצות בשנת 1991. שליטה הראשון של טורקמניסטן, ספרמורט ניאזוב, הקים משטר אוטוריטרי ומנע כל אפשרות של אופוזיציה וביקורת לשלטונו. בשנת 1999 הכריז הפרלמנט, שנציגיו נבחרו באופן אישי על ידי השליט, על ניאזוב כנשיא לכל החיים. סביב ניאזוב טופח פולחן אישיות ביזארי ופסלים מסתובבים שלו הוצבו ברחבי הבירה כדי שהשמש תמיד תזרח על פניו של המנהיג.

ניאזוב שינה את מילות ההמנון, החליף את שמות ימות השבוע לשמותיהם של קרובי משפחתו וכתב סדרה של ספרים בהן הכורחו תושבי המדינה לעיין באופן קבוע. הוא אסר על אופרה ותיאטרון בטענה שמדובר במוסדות "לא טורקמניים מספיק" ובאופן משונה גם אסר על כלי רכב שאינם בצבע לבן. ניאזוב הלך לעולמו בשנת 2008 אך המורשת הפוליטית שהותיר אחריו מוסיפה לרדוף את המדינה.

אדון הסוסים

מי שתפס את מושכות השלטון עם לכתו של ניאזוב הוא סגן ראש הממשלה דאז, גרבנגולי ברדימוחמדוב. הנשיא החדש עיצב פולחן אישיות סביבו שכלל תיעוד מקיף של הנשיא החדש רוכב על סוסים, מגדל סוסים ומשתתף בפעילויות משונות בעלות אופן קוואזי צבאי. בסרטון אחד נראה הנשיא כשהוא לבוש מדים, רוכב על אופניים ויורה באקדח במטרות שהוצבו ממש בסמוך לו. קציני הצבא מתועדים כשהם מחייכים ומוחאים כפיים.

חיבתו של ברדימוחמדוב לסוסים, בעיקר לסוסים מהזן הנפוץ בטורקמניסטן, אהל-טקה, הפך לאובססיה של ממש ופסלים של הסוסים אותם מגדל השליט הוצבו במקומות שונים בבירה. ברדימוחמדוב המשיך את המדיניות של קודמו בתפקיד והמשיך להזרים את ההכנסות האדירות מהגז הטבעי לפיתוח גרנדיוזי בבירה שכלל גורדי שחקים, דירות פאר ומבני שלטון ראוותניים.

תחת ברדימוחמדוב אימצה טורקמניסטן סוג של אובססיה לאומית לחתונות. הנשיא בנה, בכספי ציבור, אולם חתונות עצום בין 11 קומות בליבה של הבירה והוא משמש כאולם אירועים עבור חברי האליטה השלטונית אבל גם עבור זוגות שידם לא משגת. לאחרונה עלה הנושא לכותרות כשהלטו הכריז על שירות ליווי לחתונות שכולל שיירה של מכוניות יוקרה מדגם רולס רויס. כולן לבנות כמובן.

אך מלבד המוזרויות המשעשעות של המשטר, מצבה של טורקמניסטן נותר בכי רע. היא מדורגת במקום ה-169 בעולם מבחינת שחיתות, יחד עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. כלל מערכות הבחירות שהתקיימו לפרלמנט במדינה סומנו כבלתי הוגנות אפילו על ידי המשקיפים הבינלאומיים ממדינות ידידותיות שהגיעו אליהן. האקלים הפוליטי הדורסני לצד הגבלות חמורות על חופש התנועה מונעות מהמדינה לנצל את הנופים המרתקים והאטרקציות שלה למשוך תיירים. טורקמניסטן מצטיינת בנופי מדבר מהממים, חופים יפים על הים הכספי ואחת האטרקציות המרתקות בעולם, בור עצום באמצע המדבר שבוער כבר יותר מחצי מאה וזכה לכינוי "השער לגהנום". 

בנוסף, משפחת ברדימוחמדוב, במהלך שרבים במערב כינו 'מעבר למונרכיה', הידקו את אחיזתם בשלטון כשבמרץ של השנה שעברה נכנס לתפקיד הנשיאות, ללא כל הליך של בחירות, בנו של הנשיא הקודם, סרדר ברדימוחמדוב. האב מונה לעמוד בראש מועצה שבעצם מרכז את רוב הסמכויות של הרשות המבצעת וקיבל את הכינוי "מנהיג המדינה  והעם הטורקמני". מומחים סבורים כי האב ממשיך להחזיק במושכות השלטון בשעה שהבן עובר סוג של "הכשרה ארוכה" לתפקיד.