האם תאורת העתיד תהיה באמצעות צמחים מיוחדים?

עתיד התאורה העירונית עשוי להיות "ירוק" בזכות צמחים המקרינים אור, כך על פי קבוצה של מומחי הנדסה אמריקנים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT).

באמצעות ננו-חלקיקים מיוחדים המצויים בעלים של צמחים, החוקרים של המכון המפורסם הצליחו ליצור צמח מיוחד הפולט אור ואשר ניתן להטעין אותו באמצעות דיודה פולטת אור, או בשמה העממי "לד" (LED) במשך כ-10 שניות. הטעינה מאפשרת תאורה של כמה דקות. 

אותם צמחים על פי הניסוי האחרון, הצמחים מסוגלים להקרין אור בעוצמה חזקה יותר פי 10 מקודמיהם בדור הראשון מ-2017.

"רצינו ליצור צמח פולט אור עם חלקיקים שיספגו אור, יאחסנו חלק ממנו ויפלטו אותו בהדרגה", אומר מייקל סטראנו, פרופסור להנדסה כימית ב-MIT ושותף בכיר של המחקר המדובר. "זהו צעד גדול לקראת תאורה מבוססת צמחים", הוסיף.

משתתפת נוספת במחקר של סטראנו, הפרופסורית לאדריכלות שילה קנדי העריכה כי "יצירת אור סביבתי באמצעות אנרגיה כימית מתחדשת של צמחים חיים היא רעיון נועז" והסבירה כי "זה מייצג שינוי מהותי באופן שבו אנו חושבים על צמחים חיים ואנרגיה חשמלית לתאורה".

בין השאר התחום של ה"ננוביוניקה צמחית" ("plant nanobionics") הינו שדה מחקר חדשני שעוסק ביכולת לערבב ולהתאים ננו-חלקיקים פונקציונליים המוכנסים לצמח חי כדי לייצר תכונות פונקציונליות חדשות.