העיר בדרום אפריקה, בית לחצי מיליון בני אדם ואחד הנמלים ההומים והחשובים במדינה, הפכה בשבוע החולף לזירת אסון חסר תקדים בהיסטוריה של דרום אפריקה. שיטפונות קטלניים היכו בעיר ניתקו אותה מיתר המדינה וגרמו ללפחות 390 הרוגים.
כלי תקשורת במדינה דיווחו על מחסור בדלק, מוצרי מזון, שמיכות, תרופות וציוד רפואי בעיר לאחר שכמה מהכבישים הראשיים המובילים אליה נותקו בזרמים הגואים. תחנות דלק בעיר נסגרו לאחר שהדלק בהן אזל.
תמונות לוויין שפורסמו ביממה האחרונה ראו נזק אדיר לבית הזיקוק הגדול בעיר, דבר שיכול להביא למחסור דלקים כללי בכל רחבי מזרח דרום אפריקה. בנוסף, מסוף המכולות של הנמל הגדול בעיר נפגע ומכולות התפזרו לכל ערב. גם צומת הרכבות הגדולה של העיר הוצפה ותנועת הרכבות מהעיר פסקה.
על פי ההערכות, בין 20 ל-40 אלף בני אדם איבדו את בתיהם או סובלים מנזק שלא מאפשר להם להתגורר במקום. הנזק למטרופולין מוערך כעת ב-70 מיליון דולרים וצפוי לעלות משמעותית כשעבודות השמאות בשטח יוכלו להתחיל.
תקועים ללא חשמל ומים
"המצב קטסטרופלי. אין לנו מים זורמים או חשמל. לא קיבלנו כל אזהרה לפני שהשטפונות התחילו ואפילו לא הצלחנו להוציא את הרכוש שלנו מהבתים לפני שהמים החלו לעלות", מספר לרשת החדשות האמריקנית איי.בי.סי ת'ביסלה מטומבו, תושב איסיפינגו, פרבר של העיר.
בכיר ברשות המקומית סיפר לרדיו הלאומי של דרום אפריקה כי 248 בתי ספר נהרסו לגמרי ועשרו תחנות משטרה ניזוקו. כעת בשעה שמתרחשת ביזה כוחות המשטרה חסרי אונים מלהגיע לחלקים שונים של העיר.
מאמצי איתור וחילוץ הניצולים, לצד מציאת גופות ההרוגים, נמשך ברחבי העיר, במיוחד בפרברים העניים בהם עיקר האוכלוסיה שחורה. נטומביזקה מטמבו, ספרית בת 26 משכונת קוואמאשו, סיפר ל"אל ג'זירה" כי ביתה הוצף באישון לילה.
"התעוררתי והבנתי שכל מה שנמצא מתחת למיטה שלי מוצף. הבית מלא מים. בתי ישנה לצידי אמרתי לה הלישאר במיטה בשעה שהלכתי להוציא את אימי הקשישה מחדרה. כעת הבת שלי נעדרת ולא מוצאים אותה", מספרת האם החרדה. המשטרה המקומית מחפשת אחרי מאות נעדרים ובעיר חוששים כי מספר ההרוגים באסון הכבד רקק יעלה עם נקוף השעות.
