חשש: איראן דוהרת לפצצה בחסות הנגיף

דאגה בישראל מהאפשרות שאיראן תנצל את העובדה שהקשב העולמי נתון כעת כולו למגיפת הקורונה, ותתקדם בחשאי בפרויקט הגרעין שלה.

איראן היא אחת המדינות שנפגעו יותר מכל מהקורונה. נכון לאתמול דווח בהבאופן רשמיעל 3,036 מתים וכ־48 אלף חולים, אולם ההערכות במערב מדברות על נתוני אמת גבוהים בהרבה.

גורמי מודיעין בישראל סבורים כי המספרים גבוהים פי ארבעה או חמישה מאלה שדווחו, אך לא ברור אם הפער נובע מניסיון הסתרה מכוון מצד השלטונות, או מהבלאגן ששורר במדינה ומהעובדה שבקרב החולים והמתים גם גורמי שלטון ופקידי ממשל רבים.

קבוצת עבודה חשאית

מגיפת הקורונה מקצינה עוד יותר את המשבר שבו נתון השלטון בטהרן. גם כך המצב במדינה קשה מאוד עקב הסנקציותשהטילה ארה"בוהמחיר הכלכלי הכבד שהן גובות מאזרחי איראן. על הרקע הזה, המשבר הנוכחי נתפס כעוד הוכחה לאוזלת ידם של השלטונות, שהשתהו במתן מענה למגיפה וכעת מתקשים להשתלט עליה.

גורמי המודיעין הביעו חשש כי המצוקה שבהמצוי השלטוןבטהרן - שהיא אולי הקשה ביותר מאז מהפכת חומייני ב־1979 - עשויה להוביל אותו לחפש דרך לבצר את מעמדו, בתוך הרפובליקה ומול העולם. אחד הנתיבים שהוא עשוי לבחור הוא פרויקט הגרעין, תוך ניצול העובדה שהעולם עסוק כעת במשבר הקורונה.

איראן ממילא כבר הודיעה לאחרונה כי היא לא רואה את עצמה מחויבת עודלהסכם הגרעין, לאחר שארה"ב פרשה ממנו והטילה עליה סנקציות כלכליות נרחבות. כחלק מכך חזרה איראן להעשיר אורניום, ואף צברה מאות קילוגרמים של חומר מועשר ברמה נמוכה, אם כי היא מקפידה להתקדם באיטיות כדי שלא להיתפס כמי ששוברת את הכלים.

באגף המודיעין העריכו בראשית השנה כי אם תמשיך בקצב הזה, תצבור טהרן בתוך כמה חודשים מספיק אורניום מועשר כדי לייצר פצצת גרעין ראשונה, וכי אם לא תיעצר תהיה בידה היכולת להשלים את תהליך ייצור הפצצה בשלהי 2021.

החשש כעת הוא שאיראן תאיץ את התהליכים האלה. על רקע משבר הקורונה נמנעים אנשי הוועדה הבינלאומית לאנרגיה אטומית כמעט מכל פעילות פיקוח על מתקני הגרעין באיראן, ואפשר שאף יחליטו לעזוב בקרוב את המדינה. דבר זה יותיר את המתקנים האיראניים ללא פיקוח אפקטיבי, ויפתח לאיראן נתיב אפשרי להתקדמות לעבר הפצצה.

מהלך נוסף שאיראן עשויה לנקוט הוא הקמת קבוצת עבודה חשאית, שתקדם את פרויקט הגרעין שלה הרחק מעינם הפקוחה של הפקחים ושל גורמי המודיעין בעולם.

בעבר כבר הפעילה איראן קבוצות עבודה כאלה (בעיקר עד 2003), וכעת חוששים שהיא תשוב לפעול בחשאי כדי לנצל את הכאוס העולמי ולהתייצב בסיומו כשהיא קרובה בהרבה ליכולת גרעינית.

האפשרות שאיראן תשעט כעת לעבר הפצצה, הובילה את ישראל להגביר את המעקב המודיעיני אחרי הפעילות הגרעינית באיראן. אפשר להעריך שישראל משתפת בפעילותה זאת גם גורמי מודיעין במערב, כדי לשמר את התיאום העולמי בסוגיה.