עם אלפי מתמודדים ולמרות המחאה: אזרחי עיראק יצאו להצביע בבחירות

עם 167 מפלגות מתמודדות ו-3,449 אנשים המתחרים על אחד מ-329 המקומות שבפרלמנט העיראקי, תושבי המדינה ייצאו היום (ראשון) לקלפיות כדי להצביע בבחירות הכלליות בה, שיתקיימו בפעם השישית מאז הדחתו של הרודן סדאם חוסיין בשנת 2003.

לאחר שהתוצאות יאושרו, לנשיא ברהם צאלח יהיו 15 ימים כדי להקים פרלמנט – שבהמשך, חבריו יצטרכו לבחור נשיא חדש בתוך 30 ימים.

הבחירות מתקיימות חצי שנה מוקדם מהצפוי, זאת בעקבות חוק חדש שנועד לעזור למועמדים עצמאיים. החוק אושר לאחר הפגנות רבות נגד הממשל שהתקיימו בעיראק לפני כשנתיים, שבמהלכן נהרגו יותר מ-600 בני אדם לאורך כמה חודשים. למרות זאת, המועמדים השיעים צפויים לסחוף את קולות הבוחרים.

עיראקים רבים אמרו כי הם יחרימו את הבחירות האלו, לאחר שאיבדו אמון בשיטה הדמוקרטית שהובאה למדינה עם פלישת האמריקנים למדינה ב-2003. עם זאת, גורמים בממשלה הנוכחית, דיפלומטים זרים ואנליסטים אמרו לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי התוצאות, יהיו אשר יהיו, לא צפויות לשנות את מאזן הכוחות בעיראק.

אבו עבדאללה, תושב כירכוכ שבצפון עיראק, התעורר מוקדם והגיע לקלפי שבה הצביע שעה לפני שזו נפתחה, כדי להיות הבוחר הראשון. "אני מקווה שהאירוע הזה יביא לשינוי", אמר ל"רויטרס". "אנו מצפים שהמצב ישתפר באופן משמעותי".

המועמד המוביל לנצח הוא איש הדת השיעי והמנהיג הפוליטי מוקתדא א-סדר, מהדמויות הדתיות הבולטות ביותר בעיראק. א-סדר הוא מתנגד בולט להשפעה זרה על המדינה, שמתנגד לקבוצות השיעיות הנתמכות בידי איראן.

המתחרה המוביל מולו הוא ראש הממשלה מוסטפה אל-קאד'ימי, שנחשב לאדם המקורב מאוד למערב, והצביע בקלפי מייד עם פתיחתה. "אני קורא לתושבי עיראק לצאת ולהצביע", אמר לתקשורת המקומית. "צאו והצביעו עבור עיראק ועבור העתיד שלכם".