אלפי חיילים סורים צפויים להיפרס בערב הסעודית ובתימן, וחלקם כבר נמצאים בשטח כך מסרו היום (שבת מספר) גורמים תימניים לסוכנות הידיעות AFP. זאת, בעוד ריאד פועלת להשיג תמיכה בינלאומית ואזורית כדי להדוף את החות'ים ולחזק את הממשלה בעדן.
הדיווח טרם אושר באופן רשמי על ידי דמשק או ריאד. לעומת זאת, מקור דיפלומטי סורי הכחיש בפני סוכנות הידיעות את הדיווח וטען שבשעה זו אין כוחו תסוריים בערב הסעודית וכי דמשק מעדיפה כרגע להתמקד "בסוגיות ואתגרים פנימיים". עם זאת, הכחשה זו יכולה להיו תהטעיה שכן היא התייחסה לחיילים בצבא סוריה בעוד רבים מהלוחמים הסורים אינם קשורים באופן ישיר לצבא אלא לארגוני המורדים לשעבר במדינה.
שלושה מקורות צבאיים תימניים נפרדים וגורם במערכת הביטחון התימנית, שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא, מסרו ל-AFP כי מאות חיילים סורים נפרסו משני צדי הגבול המשותף בין תימן לערב הסעודית. על פי הדיווח, מקור במועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן ומקור נוסף במשרד ההגנה ציינו כי בשלב הבא יישלחו אלפי חיילים נוספים, במטרה לסייע בפעולות נגד החות'ים בתימן.
סוכנות הידיעות "סבא" (Saba) וערוץ הטלוויזיה "אל-מסירה", המזוהים עם החות'ים, דיווחו כי מניין ההרוגים במה שהגדירו כ"טבח" שביצע מטוס קרב סעודי באזור א-שריה, עלה ל-22 אזרחים – בהם נשים וילדים רבים – וכי 30 בני אדם נוספים נפצעו. דובר משרד הבריאות שבשליטת החות'ים האשים את ערב הסעודית בביצוע התקיפה; סוכנות "סבא" הוסיפה כי כלי טיס תקפו פעמיים צוותי רפואה בעת שעסקו בפעולות חילוץ. ערב הסעודית לא הגיבה לדברים, בעוד שכוחות הממשלה התימנית האשימו את החות'ים בשיגור טיל בליסטי לעבר האתר. אף אחת מהטענות לא אומתה ממקור עצמאי. על פי נתוני האו"ם, מאז התחדשות הלחימה נהרגו למעלה מ-1,600 בני אדם, ויותר מ-300,000 איש נעקרו מבתיהם.
הדיווח בנוגע לכוחות הסוריים מגיע יום לאחר שסוכנות הידיעות רויטרס דיווחה – בהסתמך על שני מקורות צבאיים סורים וגורם אמריקני בכיר – כי עשרות אנשי צבא סורים הגיעו לערב הסעודית בשבועות האחרונים כדי לאמן יחידות סעודיות ותימניות.
דיפלומט סורי מסר לרויטרס כי כל דיבור על פריסת כוחות הוא מוקדם מדי. דווח כי ערב הסעודית ביקשה מדמשק חיילים בחודש שעבר לאחר שנשיא סוריה אחמד א-שרע נפגש עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן בריאד ב-6 באוקטובר, כאשר אקסיוס דיווח כי הצדדים דנים ב-10,000 עד 20,000 חיילים. יועץ התקשורת של א-שרע, אחמד זיידאן, הכחיש שריאד ביקשה חיילים, ודיווח ממשלתי סורי מסר כי סוריה מתמקדת ביציבות ולא בפתיחת חזיתות חדשות.
ערב הסעודית נמצאת תחת לחץ בשטח. החות'ים התקדמו לטווח של כ-80 קילומטרים מעדן ותקפו אתרי נפט ושדות תעופה סעודיים, והוול סטריט ג'ורנל דיווח ביום חמישי כי גורמים סעודיים חוששים ששליחת חיילים סעודיים נוספים תהיה עקובה מדם ולא פופולרית בבית. איחוד האמירויות הערביות נסוגה מהקמפיין נגד החות'ים בדצמבר האחרון, פקיסטן סירבה להצטרף לתקיפות בתוך תימן, והתמיכה הטורקית והפקיסטנית במסגרת ברית מכה תוארה בעיקר כהגנתית. אנליסטים וגורמים אמריקאים הזהירו כי תפקיד לחימה סורי עלול למשוך את דמשק לסכסוך רחב יותר ולהכעיס את איראן ובעלות בריתה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו