למרות העוינות כלפי ישראל: מוזיאון יהודי נפתח במדינה הערבית

בשנים האחרונות ממשלת עיראק מביעה עוינות כלפי ישראל ובפרלמנט בבגדד אף חוקק חוק נגד יצירת קשר עם ישראלים. למרות זאת, דווקא השבוע נפתח מוזיאון "שמש" בבירה בגדד, שמוקדש לחיי הקהילה היהודית שחיה בעיראק מאז חורבן בית ראשון.

על פי סוכנויות הידיעות, הקהילה היהודית בעיראק מונה כיום כמה עשרות בני אדם. רובם מתגוררים בחבל כורדיסטן הצפוני ושומרים בסתר על זהותם הדתית והלאומית.

השבוע כבר ביקרו מאות מבקרים במוזיאון שמושך אליו אזרחים ותיירים רבים במדינה. במוזיאון עצמו מושמעים סיפורים ועדויות של חברי הקהילה היהודית העיראקית. על פי הדיווחים בתקשורת המקומית, עד כה ביקרו באתר יותר מאלף איש.

המוזיאון עצמו כולל אולם אחד שבו מוצגים מסמכים, תעודות לימודים ודיוקנאות של אישים בולטים בקהילה, ביניהם ששון חזקאל ששימש כשר האוצר הראשון בעיראק המודרנית, והרופא ד"ר פואד אליהו.

כיום נותרו בעיראק פחות מ-50 בתי כנסת ואתרים יהודיים. מרבית הקהילה עזבה את עיראק אחרי אירועי הפרהוד בשנת 1941 שבהם נרצחו מאות יהודים בפרעות של ההמון הערבי. נכון לעכשיו לא ברור אם במוזיאון יש אזכור לכך.

"מעולם לא פגעו באיש"

רמזי א-סעדי, עיראקי כבן 70, סיפר לסוכנות הידיעות AFP כי המוזיאון הזכיר לו את שכניו היהודים מימי ילדותו בבגדד. "הם היו אנשים אדיבים ופשוטים שמעולם לא פגעו באף אחד. חשוב לזכור את ההיסטוריה והתרבות של היהודים".

במקור מבנה המוזיאון הנוכחי שימש בתור בית ספר בעל אותו שם, שנוסד בשנת 1928. בית הספר מומן על ידי יהודי עיראקי בשם יעקב שלמה שמש, וסיפק שיעורי אנגלית מקהילות דתיות שונות. בשנות ה-70 בית הספר הולאם על ידי הרשויות. רק בשנות ה-90 פסק דין בבית משפט מקומי קבע כי יש להחזיר את המבנה לקהילה היהודית.