יותר משלושה מיירטים על כל טיל: התרגיל האיראני שעלה לארה״ב ביוקר

צבא ארה״ב שיגר בשבוע שעבר כ-70 טילי יירוט, ואולי אף יותר, כשאיראן תקפה את ירדן בטילים. כך מסרו גורמים אמריקניים ואזוריים המעורים בפרטים. השימוש הנרחב באמצעי היירוט היקרים ממחיש את יכולתה המשופרת של איראן לפגוע בכוחות אמריקניים ולהציב אתגר למערכות ההגנה האווירית של ארה״ב.

לפי כמה מהגורמים, הכוחות האמריקניים שיגרו 60 עד 70 טילי יירוט של מערכת פטריוט כדי להתמודד עם מתקפה שכללה כ-20 טילים בליסטיים. לפי אחד הגורמים, ארה״ב שיגרה גם יותר מ-12 טילי יירוט של THAAD. לדברי גורם אחר, מדובר בכמות דומה לזו שארה״ב השתמשה בה במשך שבוע שלם בתקופות אחרות של המלחמה.

לפי הערכות המחיר המקובלות, עלות טילי היירוט ששוגרו במתקפה לבדה עשויה להגיע לכ-400 עד 530 מיליון דולר. עלותם של 60-70 מיירטי הפטריוט מוערכת בכ-252-350 מיליון דולר, וזו של יותר מ-12 מיירטי THAAD בכ-150-180 מיליון דולר לפחות. הסכום אינו כולל את עלויות הפעלת מערכות המכ״ם, התחזוקה ופריסת סוללות ההגנה.

חילופי האש המחישו כיצד מאזן העלויות של ההגנה האווירית עשוי להיטיב עם הצד התוקף, וכיצד איראן התאימה את מתקפותיה כדי לאלץ את ארה״ב להשתמש בכמויות גדולות של אמצעי יירוט יקרים.

אופי המתקפה הקשה על בלימתה. לדברי הגורמים, איראן תקפה כוחות אמריקניים באמצעות ראשי קרב שמתפצלים לכמה קליעים ככל שהם מתקרבים למטרה.

מערכות ההגנה לא בלמו את כל הפגיעות. אף שחיילים לא נהרגו במתקפה בשבוע שעבר, איראן הצליחה לפגוע במטוסי קרב ובכלי טיס נוספים בבסיס האוויר מוואפק סלטי בירדן, לדברי אחד הגורמים.

לאורך המלחמה נעשו המתקפות האיראניות מורכבות יותר. לדברי גורמים רשמיים, איראן השתמשה בסוגים שונים של טילים, בנתיבי טיסה מגוונים, בתמרונים ובראשי קרב שונים בניסיון להתגבר על מערכות ההגנה האמריקניות. ביולי נהרגו שלושה חיילים אמריקנים באחת ממתקפות הטילים על ירדן. גורמים אמריקניים המעורים בפרטי האירוע אמרו כי לפני המתקפה השיגה איראן מגורמים סיניים צילומי לוויין ברזולוציה גבוהה של הבסיס.

״הטקטיקות החדשות האלה מראות שהאיראנים ממשיכים להסתגל, ללמוד ולנסות דברים חדשים - לראות מה עובד ומה לא״, אמר פביאן הינץ, מומחה למערך הטילים של איראן בארגון Conflict Armament Research.

דובר פיקוד המרכז האמריקני, האחראי על המזרח התיכון, סירב להגיב. גם גורמים רשמיים בירדן סירבו להגיב.

״הדיווחים שלפיהם מלאי התחמושת של ארה״ב אזל שקריים לחלוטין״, אמר דובר הפנטגון שון פרנל. ״צבא ארה״ב נותר הכוח הלוחם החזק והכשיר ביותר בעולם״. הנשיא טראמפ כתב ביום שני ברשתות החברתיות כי בידי ארה״ב מלאי גדול של טילי יירוט וכי היא מגבירה את קצב הייצור.

חברת לוקהיד מרטין, המייצרת את טילי היירוט של מערכת פטריוט, ייצרה בשנת 2025 מספר שיא של 620 טילים כאלה, ושואפת להגיע לייצור של כ-2,000 בשנה.

מנגד, בדוח חדש שפרסם השבוע מבקר משרד ההגנה האמריקני נכתב כי המלחמה ״הובילה למחסור אסטרטגי במלאי וחשפה צווארי בקבוק בתעשייה בכל הנוגע לחידוש מלאי התחמושת״.

ארה״ב ואיראן מצויות במרוץ בין יכולתה של איראן לייצר טילים בליסטיים לבין מלאי טילי היירוט האמריקניים שנועדו להפילם.

איראן הצליחה לחלץ טילים שנלכדו במתקנים תת־קרקעיים בעקבות תקיפות אמריקניות בתחילת המלחמה, ובאחרונה חידשה את ייצור הטילים באמצעות חלקים שאגרה מראש. ארה״ב ובעלות בריתה, לעומת זאת, מתמודדות עם קשיים בייצור שמכבידים על מלאי טילי היירוט באזור, לדברי גורמים ערביים ואמריקניים.

השחיקה של ארה"ב

המלחמה באיראן שחקה את מלאי טילי היירוט והחימוש ההתקפי המדויק של ארה״ב. כפי שדיווח בעבר ה״וול סטריט ג׳ורנל״, מתכננים צבאיים חוששים שהעברת כמויות גדולות של חימוש למזרח התיכון פגעה ביכולתה של ארה״ב להתגונן מפני איומים אפשריים מצד סין ורוסיה.

לפי דיווח קודם של העיתון, מלאי טילי היירוט של פטריוט מסוג PAC-3 וטילי הקרקע־קרקע ATACMS שבידי ארה״ב באירופה נחשב בעיני חלק מהגורמים האמריקניים לנמוך באופן קריטי, וחידושו עשוי להימשך שנים. עם זאת, מפקד פיקוד המרכז האמריקני, אדמירל בראד קופר, אמר השבוע לתוכנית ״60 דקות״ של CBS כי אינו מודאג כלל ממחסור בטילי יירוט וכי הצבא ערוך לכל תרחיש.

הלחץ על המלאים הוביל מדינות במפרץ ובאזורים אחרים במזרח התיכון, המצויות בטווח האש של איראן, לחפש בדחיפות טילי יירוט. הוא גם החליש את יכולתה של אוקראינה להתגונן מפני תקיפות אוויריות רוסיות.

לפי דיווח קודם של ה״וול סטריט ג׳ורנל״, הדיון על מלאי התחמושת, לצד מאמצים דיפלומטיים באותה עת, היו בין הגורמים להחלטתו של טראמפ בסוף יולי להימנע מסדרת תקיפות נרחבת באיראן, שהייתה עשויה להימשך שבועיים.

עוד דיווח העיתון כי עד אמצע יולי השתמשה ארה״ב בכ-1,700 טילי יירוט של פטריוט וביותר מ-200 טילי יירוט של THAAD במהלך המלחמה. ספינות הצי האמריקני שיגרו עוד כ-150 טילים מיירטים מסוג Standard Missile נגד טילים וכטב״מים איראניים.

המתקפה האיראנית על ירדן באה בעקבות הסלמה בחילופי האש, בשעה שטהראן מנסה לפרוץ את הלחץ הכלכלי האמריקני המתגבר עליה. לאחר שאיראן שיגרה טילים שהתקרבו לספינות מלחמה אמריקניות באזור, השמיד צבא ארה״ב חמש מכליות נפט איראניות. בתגובה תקפה איראן כוחות אמריקניים בירדן, ופגעה שוב במטרה שתקפה כמה פעמים במהלך הקיץ.

״זו הייתה המטרה האיראנית לאורך כל הדרך: להפוך את הנוכחות האמריקנית באזור לבלתי אפשרית לקיום ויקרה״, אמר חמדרזה עזיזי, חוקר בכיר לענייני איראן בארגון International Crisis Group. ״כעת נראה שגם ירדן אינה בטוחה כפי שהייתה בעבר״.

המתקפות מראות שאיראן עדיין מסוגלת להשתמש בארסנל הטילים שלה כדי להפעיל לחץ על צבא ארה״ב ועל המדינות בעלות בריתה באזור.

האפשרות להסלמה נוספת מדאיגה את בעלות בריתה של ארה״ב במפרץ הפרסי. הן חוששות מהידלדלות המלאים שלהן, לאחר שהדפו אלפי מתקפות טילים וכטב״מים מאיראן במשך יותר מחצי שנה של מלחמה.

מדינות המפרץ פנו לארה״ב בבקשה לקבל עוד טילי יירוט כבר בראשית המלחמה, וחיפשו מקורות אספקה נוספים ברחבי העולם - בהצלחה חלקית בלבד. בשלב מסוים שלחה ישראל לאיחוד האמירויות אחת ממערכות כיפת ברזל שלה, יחד עם חיילים שהפעילו אותה.