סוכנות הידיעות האיראנית "מאהר" פרסמה הבוקר (שני) לראשונה הכחשה להימצאותם של לוחמים איראניים של משמרות המהפכה במערכת המנהרות התת קרקעית שחפר ארגון הטרור חיזבאללה ברכס עלי טאהר בדרום לבנון.
על פי הדיווח, בשום שלב לא נכחו לוחמים איראניים במקום וכי הכוחות שהוצבאו במקום היו 48 מחבלי חיזבאללהף, מתוכם שמונה נהרגו בקרבות עם צה"ל. לפני כשבועיים דיווחה סוכנו תהידיעות רויטרס מפי גורמים אמריקניים כי טהרן דרשה מארה"ב להפסיק את המתקפה הישראלית על הרכס בשל הימצאות כוחות איראניים במתחם התת קרקעי. במסר שלה לוושינגטון, איימה טהרן כי כל מתקפה ישראלית מלאה על הרכס תיתקל במתקפה איראנית בקנה מידה גדול, אמרו שלושת הבכירים באזור, שדיברו עם רויטרס בעילום שם.
בשבוע שעבר השלים צה״ל את השמדת מרבית המערך התת־קרקעי שאותר ברכס. לפי הצבא, במקום היו שמונה תוואים באורך כולל של יותר מ־5.4 קילומטרים, ולצורך השמדתם הופעלו יותר מ־1,100 טונות של חומר נפץ.
בתוך המנהרות נמצאו, לפי צה״ל, עשרות רקטות, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים מתוצרת איראן, לצד רחפני נפץ, טילי נ״ט, מקלעים, מוקשים ומטענים. עוד אותר במקום מתחם פיקוד של יחידת ״בדר״ של חיזבאללה, שכלל חמ״לים, חדרי שהייה ומחסני אמצעי לחימה. בצבא טענו כי המערך נבנה במשך כשני עשורים בסיוע ובמימון איראני.
במהלך הפעילות ברכס התמודדו הכוחות גם עם עשרות פעילי חיזבאללה שהתבצרו בתשתיות התת־קרקעיות. לפי גורם צבאי, בתחילת המבצע שהו במערכת כ־50 מחבלים; חלקם עזבו את המרחב ואחרים חוסלו במהלך הלחימה.
לאחר השמדת המנהרות הבהיר גם הרמטכ״ל, רב־אלוף אייל זמיר, כי ישראל אינה מתכוונת לאפשר לחיזבאללה לשקם את יכולותיו באזור. לדבריו, ״הקו הצהוב נשאר בשליטתנו המלאה וללא שינוי״, וכל פגיעה ביישובי הצפון או בכוחות צה״ל תיענה באופן מיידי.
כ״ץ אמר היום כי צה״ל ימשיך לפעול באזור נגד מחבלים ותשתיות מעל ומתחת לקרקע, וחזר על העמדה שלפיה שינוי בהיערכות הישראלית יהיה תלוי בפירוק חיזבאללה מנשקו ובהסרת האיום על יישובי הצפון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו