המפרץ שוב בוער: איראן שיגרה טילים לירדן ותקפה ספינות בהורמוז; הנפט מזנק

צעד קדימה, שניים אחורה וחוזר חלילה. לאחר חודש של שקט יחסי, ביממה האחרונה נרשמה הסלמה משמעותית בעימות הצבאי בין ארה"ב לאיראן.

משמרות המהפכה של איראן הודיעו כי שיגרו טילים בליסטיים לעבר בסיס המשמש את צבא ארצות הברית באזור אל-אזרק שבירדן, וכן תקפו עשר ספינות, בהן שתי ספינות אמריקאיות ושמונה מכליות נפט, במצר הורמוז. צעדים אלו, לטענת איראן, מגיעים בתגובה להודעת צבא ארצות הברית כי השמיד אתמול (שלישי) חמש מכליות נפט איראניות.

חילופי המהלומות הישירים בין וושינגטון לטהראן פוגעים בנכסים צבאיים ואנרגטיים כאחד, ושואבים אל תוך המערכה בנות ברית אזוריות נוספות.

פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) פרסם תיעוד של תקיפת המכליות האיראניות, והבהיר כי מדובר בפעולת תגמול על ניסיונות חוזרים ונשנים של איראן לפגוע בספינת מלחמה אמריקאית באמצעות טילים בליסטיים בימים האחרונים.

מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, שהתייחס לאירועים במהלך ביקור בקולומביה, הבהיר לעיתונאים כי כל ניסיון איראני לפגוע בספינות הצי האמריקני ייענה בהשמדת מכליות נפט.

באשר למתקפה על הבסיס בירדן, שלטונות עמאן דיווחו כי מערכות ההגנה האווירית יירטו בהצלחה 18 מתוך 20 הטילים האיראניים ששוגרו, בעוד השניים הנותרים נפלו בשטחים פתוחים. גורמים רשמיים בארצות הברית אישרו כי התקיפה הייתה בלתי יעילה ולא גרמה לנפגעים בקרב כוחותיהם, על אף שאיראן עצמה טענה כי הסבה נזק כבד.

החזית הסעודית וזינוק במחירי הנפט

במקביל לעימות הישיר מול ארצות הברית, פתחו החות'ים בתימן - חלק מ"ציר ההתנגדות" הנתמך על ידי איראן - במתקפה נרחבת בעומק שטח סעודיה.

באמצעות כלי טיס בלתי מאוישים וטילים, תקפו החות'ים את בסיס חיל האוויר הסעודי בעיר חמיס מושייט ופגעו בנכסים של חברת הנפט הממלכתית בערים אבהא, נג'ראן וג'יזאן. הרשויות הסעודיות דיווחו כי כתוצאה מהמתקפות נפצעו 73 בני אדם, בהם נשים וילדים, ופרצו שריפות ענק במתקני הנפט. 

בהתאם להתפתחויות, ההסלמה הביטחונית המשולבת ושיבוש תנועת הסחר הימי באזור מצר הורמוז, דחפו את מחירי הנפט הגולמי אל סף המאה דולר לחבית.

המערכה במפרץ מתגבשת למבחן כוח כלכלי אסטרטגי בין ארצות הברית לאיראן. בעוד וושינגטון מנסה לשמר את זרימת הנפט לשווקים הגלובליים באמצעות ליווי ספינות, היא פועלת לשתק את ייצוא הנפט האיראני כליל.

בפיקוד המרכז האמריקני הדגישו כי מכליות הנפט האיראניות שהושמדו היוו חלק מ"רשת צללים" המזרימה כספים למשמרות המהפכה ולשלוחותיהם במזרח התיכון, הכוללות את חמאס, חיזבאללה בלבנון, והמיליציות השיעיות בעיראק ובתימן.