אחת התעלומות הביטחוניות הגדולות של המזרח התיכון מגיעה לסיומה: 18 שנים לאחר אחד החיסולים המסתוריים והנועזים ביותר שבוצעו מעבר לגבול, ישראל לוקחת כעת אחריות רשמית על חיסולו של הגנרל מוחמד סלימאן בשנת 2008.
סלימאן, ששימש כיועצו הביטחוני הקרוב והבכיר ביותר של נשיא סוריה בשאר אל-אסד, חוסל בפעולה שקטה וקטלנית שהותירה את המשטר בדמשק בהלם מוחלט והנחיתה מהלומה קשה על הציר הרדיקלי.
קומנדו מהים וירי למרפסת הווילה
החיסול הדרמטי, שנראה כלקוח מתסריט של סרט ריגול, התרחש בעיירת הנופש הסורית טרטוס השוכנת לחוף הים התיכון. בעת שסלימאן שהה במרפסת וילת הקיץ שלו, הגיחו מהים לוחמי קומנדו ימי. הלוחמים החשאיים ביצעו לעברו ירי מדויק מטווח קצר, ונבלעו בחזרה אל תוך המצולות. הם נעלמו כלא היו, מבלי להותיר אחריהם קצה חוט או עקבות בשטח, והותירו את מערכות הביטחון הסוריות חסרות אונים מול הפעולה המדויקת.
אדריכל הגרעין וצינור הנשק של חיזבאללה
הגנרל סלימאן לא היה רק קצין בכיר, אלא מוח אסטרטגי ואחת מדמויות המפתח המסוכנות ביותר באזור. הוא הוגדר כאדריכל פרויקט הגרעין של דמשק, והיה זה שהוביל מטעם המשטר את הקמתו של הכור הגרעיני החשאי בדיר א-זור – כור שהושמד בסופו של דבר על ידי חיל האוויר הישראלי בשנת 2007. במסגרת תפקידו זה, הוא גם ניהל את הקשר החשאי והרגיש מול צפון קוריאה.
מעבר למיזם הגרעיני, סלימאן תפקד כחוליה המקשרת הבכירה ביותר בין טהרן לארגון חיזבאללה בלבנון. הוא שימש כצינור המרכזי להעברות של אמצעי לחימה מתקדמים, טילים ונשק שובר שוויון שאיימו על העורף הישראלי. עוצמתו בארמון הנשיאות הייתה חסרת תקדים: סלימאן פיקד על הענף החשאי לפיתוח ורכש של אמצעי לחימה עבור צבא סוריה, ושלט ביד רמה בתקציבי העתק הביטחוניים של משפחת אסד, עד שאותם כדורים במרפסת בטרטוס גדעו את פעילותו.
