סעודיה נערכת למתקפה צבאית רחבת היקף נגד המורדים החות'ים בתימן - בים ואולי גם ביבשה - במטרה לשבור את החנק ההולך ומתהדק על יצוא הנפט שלה דרך דרום ים סוף.
צבא תימן משתלט על ספינה שניסתה להבריח נשק לחות'ים// סקיי ניוז בערבית
על פי הערכות של מקורות תימניים, ריאד מרכזת כוחות לקראת מתקפה אפשרית על מחוז אל-בייצ'א שבמרכז-דרום המדינה, ובמקביל פועלת להקים קואליציה ימית רב-לאומית להגנה על השיט. המהלך מגיע על רקע הסלמה חדה בשבועות האחרונים: החות'ים הכריזו על מצור על ספינות סעודיות ותקפו מתקני נפט של אראמקו, בעוד סעודיה משיבה בתקיפות אוויר. אם ייחסם נתיב ים סוף בפני השיט הסעודי - נוסף על חסימת מצר הורמוז מן העבר השני של חצי האי הערבי - עלול יצוא הנפט של הממלכה להיפגע באורח קשה.
על פי פרסום ב"גארדיאן" הבריטי, כוחות סעודים נצפו נסוגים ממזרח תימן, במה שעשוי להיות היערכות למתקפה קרקעית. במקביל, ריאד מנסה לארגן קואליציה ימית להגנה על השיט מפני התקפות החות'ים בים סוף ובמצר באב אל-מנדב.
אתמול (חמישי) פרסם משרד ההגנה הסעודי, כי 14 מדינות, ובהן טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודאן וג'יבוטי חתמו על הצהרה משותפת התומכת בקואליציה ימית רב-לאומית להגנה. ריאד גם ביקשה מארצות הברית ומקבוצת מדינות אירופיות - ובהן גרמניה, צרפת, בריטניה ואיטליה - להצטרף לקואליציה בים סוף.
החות'ים, הנתמכים על ידי איראן ושולטים בבירת תימן צנעא וברצועת חוף גדולה בים סוף, הכריזו ב-20 ביולי כי הם מטילים מצור על ספינות סעודיות - אך הכחישו שבכוונתם להטיל אגרות מעבר על כלל הספינות.
הארגון אומר כי יסיר את המצור ברגע שסעודיה תסיר את המצור שהיא מטילה על תימן, בניסיון למצב את הסכסוך כעניין שנוגע למאבק על עתידה של תימן ולא בכפיפה אחת עם העימות מול איראן.
ב-25 ביולי הודיעו החות'ים כי פגעו באתרים "רגישים" להובלת נפט בתוך שטח סעודיה, המחברים בין שדות הנפט במחוז המזרחי לבין תחנת ייצוא בים סוף. מטבע הדברים, אם נתיב ים סוף ייחסם בפני השיט הסעודי - נוסף על חסימת מצר הורמוז בעברו השני של חצי האי הערבי - יצוא הנפט של הממלכה ייפגע קשות.
שר ההגנה הסעודי, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, קיים ביום רביעי פגישה דחופה עם טראמפ ועם ג'יי-די ואנס כדי לדון בצעדים הבאים. הסעודים להוטים להראות שהם יגנו על עצמם ועל התעשייה שלהם, אך אינם מעוניינים להסלים את המלחמה נגד איראן, בטענה שהמחלוקות בין ארה"ב לאיראן עדיין ניתנות ליישוב בדרך דיפלומטית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו