הרשויות בלבנון הוציאו אמש (רביעי) צו מעצר נגד הבנקאי אנטון סחנאווי, לאחר שנכח בארוחת ערב בוושינגטון בתחילת השבוע שבה השתתף גם ראש הממשלה בנימין נתניהו. הצו הוצא בגין עבירות של קשר עם ״האויב הישראלי״ והפרת חוק החרם על ישראל, כך דיווחה סוכנות הידיעות הממלכתית של לבנון.
את הצו הוציא השופט אחמד ראמי אל-חאג׳ מבית המשפט לערעורים, והוא מורה לכוחות הביטחון לאתר את סחנאווי ולחקור אותו בתוך 30 יום. סחנאווי שוהה בארה״ב, אך אם ישוב ללבנון הוא צפוי להיעצר. ארבעה גורמים משפטיים אמרו לסוכנות הידיעות אי.פי כי בתום התקופה יועבר התיק לבית הדין הצבאי, שיוציא נגדו צו מעצר רשמי.
ארוחת הערב נערכה בוושינגטון, ערב לפני פגישתו של נתניהו עם הנשיא דונלד טראמפ, לזכרו של הסנטור הרפובליקני לינדזי גרהאם שהלך לעולמו ב־11 בחודש. את האירוע אירחו סחנאווי ובת זוגו מורגן אורטגוס, לשעבר השליחה של הנשיא ללבנון, ולצד נתניהו ורעייתו שרה נכחו בו בני משפחתו וחבריו של גרהאם, בכירי ממשל וחברי קונגרס, ובהם הסנטור טד קרוז ואחותו של גרהאם שירשה את מקומו בסנאט, דרלין גרהאם נורדון. תמונות מהאירוע, שבהן נראה סחנאווי לצד נתניהו, הופצו ברשתות החברתיות והציתו סערה ציבורית בלבנון.
סחנאווי הוא מבכירי המגזר הפיננסי בלבנון ומשמש יו״ר קבוצת הבנקאות SGBL וקבוצת בנקאות אירופית. בשנים האחרונות הוא מתגורר בעיקר בארה״ב, ומחזיק בעסקים בלבנון ומחוצה לה בתחומי הבנקאות, התקשורת והקולנוע. כמו בכירים אחרים במערכת הבנקאית, הוא ספג ביקורת קשה בלבנון בעקבות הקריסה הכלכלית ב־2019, שבמהלכה איבדו רוב אזרחי המדינה את הגישה לכספם.
בחודשים האחרונים משך סחנאווי תשומת לב בלבנון בשל יחסו האוהד לישראל. באפריל השתתף לצד אורטגוס בטקס יום הזיכרון לשואה במוזיאון השואה בוושינגטון, שבו נחשף שמו על קיר התורמים. אורטגוס הציגה אותו אז כ״ציוני נוצרי לבנוני״ ושיבחה את נכונותו לתמוך בהנצחת השואה וביוזמות שלום חרף הביקורת והסיכון האישי הכרוכים בכך בלבנון. המהלך ומערכת היחסים בין השניים עוררו אז תגובות חריפות בארץ הארזים.
לצו קדמה תלונה שהגישו אמש 20 עורכי דין לבנונים לפרקליטות בביירות, ובה נטען כי סחנאווי ביצע ״עבירות של יצירת קשר והתנהלות מול האויב הישראלי, הפרת חוק החרם על ישראל, עבירת בגידה ועבירות נגד ביטחון המדינה״. אחד מהם, עורך הדין חסן בזי, אמר לאי.פי כי סחנאווי הפר את החוק ופגע ברגש הלאומי, והוסיף כי עורכי הדין מקווים שהפרקליטות תמלא את תפקידה ״ביעילות ובמהירות״.
למרות ששתי המדינות מנהלות שיחות שמכוונות באופן מוצהר לסיים את מצב המלחמה ביניהן ולהגיע להסכם שלום לאחר פירוז חיזבאללה, החוק האוסר כל קשר עדיין בתוקף. מדובר בחקיקה משנת 1955, המטילה על אזרחי לבנון שיוצרים קשר עם ישראלים עד עשר שנות מאסר, ובלבנון עצמה כבר נשמעות קריאות לבטלה.
עוד קודם לכן, גורם שנכח בארוחה הבהיר בשיחה עם ערוץ LBCI הלבנוני כי המפגש בין סחנאווי, אורטגוס ונתניהו לא עסק בסוגיה הלבנונית. לדבריו, הערב נועד לכנס את ידידיו של גרהאם כדי לחלוק כבוד לזכרו, ולא שימש במה לשיחות מדיניות.
