בכיר אמריקני אמר ל"ניו יורק טיימס" כי בתקיפה האמריקנית-סעודית על המיליציות הפרו־איראניות בעיראק היום (רביעי) לפנות בוקר נהרגו כעשרים יועצים איראנים, אנשי משמרות המהפכה ויועצים טכניים. לדבריו, האתרים בעיראק נבחרו במכוון גם מסיבה זו וגם כדי לשלול מהמיליציות את היכולת לשגר טילים וכטב"מים.
ארגון הגג של המיליציות מסר כי לפחות 20 מאנשיו נהרגו ו-32 נפצעו בתקיפה על מספר בסיסים ברחבי עיראק. שני בכירים במיליציות העיראקיות אמרו לסוכנות הידיעות איי.פי כי נהרגו גם שישה יועצים איראנים, נוסף על הלוחמים, ואילו העיתון האיראני "המשהרי" דיווח על ארבעה יועצים של משמרות המהפכה שנהרגו. זו הפעם הראשונה שריאד מודה בפומבי בלקיחת חלק במלחמה לצד ארה״ב.
חשד אל-שעבי, ארגון הגג של המיליציות, הוא קואליציה של ארגונים חמושים שיעיים בחסות איראן, שקמו ב-2014 כדי להילחם בדאעש לאחר שהארגון השתלט על חלקים נרחבים מעיראק. ממשלת עיראק הכירה בו מאוחר יותר כ"מערך צבאי עצמאי" בתוך כוחות הביטחון, אך בפועל שומרות המיליציות על אוטונומיה רחבה, וחלקן תקפו מתקנים אמריקניים. וושינגטון דורשת מבגדאד זה שנים לפרק אותן מנשקן, אך ניסיונות קודמים לעשות זאת עוררו אי-שקט פנימי.
מועד פירוקן נקבע ל-30 בספטמבר, במקביל לנסיגת הכוחות האמריקניים מעיראק ולסיום מבצע הקואליציה הבינלאומית נגד דאעש. "לאחר תאריך זה, כל נשק מחוץ למסגרת המדינה יהיה נתון להליכים משפטיים", אמר דובר הממשלה חידר אל־עבודי. חלק מהארגונים הודיעו כי ישתפו פעולה, אחרים סירבו לדון בכך תחת לחץ אמריקני, וכמה מהם נימקו את העיכוב דווקא בנוכחות הכוחות האמריקניים בשטח.
שבוע של מתקפות כטב"מים במפרץ
התקיפה באה בתגובה לתקיפות כטב"מים על מתקני נפט בשטח סעודיה, ששוגרו בימים האחרונים משטח עיראק תחת השעיית ההפצצות האמריקניות על איראן. לפי סנטקום, בוצעו יותר מ-30 תקיפות כטב"מים בהכוונת משמרות המהפכה במהלך 72 השעות שקדמו לה. עוד במהלך השבוע, הודיעו בירדן ובישראל כי יירטו כטב"מים סמוך לגבול בין המדינות, בלי להצביע במפורש על המקום ממנו שוגרו.
עוד לפני כן, החות'ים בתימן, הודיעו על מצור על השיט הסעודי בים האדום ונטלו אחריות על תקיפת מתקני אנרגיה.
שעות קודם לכן שיגרו משמרות המהפכה טילים בליסטיים לעבר בסיס חיל האוויר מוואפק א-סלטי בירדן, מרכז אמריקני מרכזי בפריסה האזורית. סנטקום הגדיר זאת ניסיון לבצע "מתקפת פתע" נגד כוחות אמריקניים במזרח התיכון, ומסר כי כל הטילים יורטו.
טראמפ הבטיח תגובה קשה למתקפה. בריאיון לרשת "פוקס ניוז" אמר הנשיא כי "אנחנו הולכים לפרק להם את הצורה. נכה בהם חזק. הם הולכים לחטוף מכות", כשהוא משתמש בכמה ביטויים וולגריים כדי לתאר זאת. לדבריו, לכוחות האמריקניים עמדו דקות ספורות בלבד להגיב, והוא ציין כי צפה בתיעוד וידאו של היירוט שבו נשמעים חיילים מקריאים קואורדינטות בזמן אמת.
האירועים מציבים את הממשלה העיראקית הטרייה במצב עדין. ראש הממשלה השיעי עלי א-זיידי נכנס לתפקידו רק במאי, לאחר שטראמפ פסל בפומבי את המועמד שבו תמכה תחילה הקואליציה השיעית. החודש אירח אותו הנשיא בבית הלבן ושיבח את "הכימיה המצוינת" ביניהם. כעת, בעודו מקיים מערכת יחסים עדינה עם טהרן, הציבה בפניו המיליציה הפרו-איראנית כתאאב חזבאללה אולטימטום של שבוע להוכיח כי ביכולתו להגן על ריבונותה של עיראק.
בהמשך היום ביקר זיידי במטה המיליציות ונפגש עם ראשי הארגון, כאשר במקביל דווח כי בוטל ביקורו בסעודיה שתוכנן למחר (חמישי), בשל ההסלמה.
לראשונה במלחמה: מתקפה גם על מצרים
בשעות הערב הגיעה הלחימה גם למצרים. חברת הביטחון הימי הבריטית "אמברי" מסרה בשתי הודעות נפרדות כי שתי מכליות גז נפגעו מכטב"מים בנמל דמיאט: האחת מתקן אחסון צף בבעלות אמריקנית תחת דגל איי מרשל, והשנייה מכלית בבעלות יוונית תחת דגל ברמודה, שעגנה במתקן של חברת הגז הממשלתית. שני מקורות ביטחוניים אמרו ל"רויטרס" כי ההערכה היא שהגורם הסביר לפיצוץ הוא תקיפת כטב"ם. אנשי הצוות פונו, השריפה הושמה תחת שליטה ולא נגרם נזק לתשתיות הנמל, כך נמסר מטעם הרשויות.
בקהיר מיהרו להכחיש כי הסיבה לדליקה היא פגיעת כטב"מ. גורמי ביטחון מצריים מסרו לערוץ הסעודי "אל-חדת'" כי לא התרחשה כל תקיפה בנמל, ולפי אותם מקורות ועדה מטעם משרד הנפט חוקרת את נסיבות האירוע. משרד הנפט עצמו מסר כי פרצה שריפה בשתי ספינות וכי היא טופלה מיד לפי תוכניות החירום.
עד היום הייתה מצרים המדינה הכמעט יחידה באזור שלא הותקפה במלחמה: מאז פרוץ הלחימה בסוף פברואר שיגרו משמרות המהפכה טילים וכטב״מים לסעודיה, לקטאר, לאיחוד האמירויות, לכווית, לבחריין, לעומאן, לירדן ולעיראק, אזרבייג׳ן האשימה את טהרן בתקיפת כטב"מים בשטחה, ובסיס בריטי בקפריסין הותקף בכטב"ם מתוצרת איראנית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו