ההחלטה שתעצב את המזרח התיכון: טראמפ צריך להכריע בין הסלמה להסדרה

החלטתו של טראמפ לדחות בשלב זה תקיפה רחבה יותר נגד איראן משקפת את הוויכוח המתנהל בתוך הממשל האמריקני. לצד הרצון להמשיך ולהפעיל לחץ צבאי, גוברים הקולות המזהירים מפני התרחבות המלחמה. מפקדי הצבא האמריקני, ובראשם יו"ר המטות המשולבים, התריעו מפני שחיקה משמעותית במלאי המיירטים והצורך לנהל "כלכלת חימושים", מציאות שעלולה לפגוע ביכולתה של ארצות הברית להגן על בעלות בריתה אם העימות יתרחב.

על רקע זה, ההערכה היא כי במערכת הביטחון האמריקנית גוברת ההבנה שהמודל המבצעי של השבועות האחרונים מיצה את עצמו. אם הממשל אינו מתכוון להרחיב את המערכה באופן משמעותי, קשה לראות כיצד המשך אותה מדיניות ישנה את התנהגותה של איראן או יביא אותה לוויתורים.

מכאן ניצב טראמפ בפני דילמה אסטרטגית. מצד אחד, הוא יכול לבחור בהסלמה, אך ללא כל ודאות שאיראן תיכנע גם אם תספוג פגיעה קשה יותר. מהלך כזה עלול להחריף עוד יותר את המשבר במיצרי הורמוז, להעלות את מחירי האנרגיה ולסכן את היציבות האזורית, במיוחד על רקע ההידרדרות בין סעודיה לחות'ים.

מן הצד השני, טראמפ יכול לשוב למסלול של הסדרה. אולם גם כאן המחיר ברור: סביר שאיראן תעמוד על דרישתה לשמר את מעמדה במיצרי הורמוז, לצד מימוש ההתחייבויות הכלכליות שנכללו במזכר ההבנות, ובהן שחרור הכספים שהובטחו לה. מבחינה פוליטית, מדובר בהחלטה לא פשוטה עבור נשיא שאינו מעוניין להצטייר כמי שנאלץ להתפשר לאחר חודשים של עימות.

ישראל ומדינות המפרץ ממתינות להכרעה בוושינגטון, שכן כל אחת מהאפשרויות טומנת בחובה השלכות דרמטיות על ביטחונן. מרבית מדינות המפרץ היו מעדיפות לראות את סיום ההסלמה, אך הן חוששות לא פחות מהמציאות שתיווצר ביום שאחרי ומהמחיר שתידרשנה לשלם במסגרת כל הסדר עתידי.

במקביל, הזירה התימנית ממשיכה לשרת את האסטרטגיה האיראנית. החות'ים מבקשים לנצל את החולשה הסעודית.בראייתם, ומגבירים את הלחץ על סעודיה באמצעות ניסיונות לפגוע בנתיבי השיט ובתנועת מכליות דרך באב אל-מנדב כדי להסיר את המצור הסעודי מעליהם. בכך הם מציבים גם את ריאד בפני דילמה שדימה לדילמה של הנשיא טראמפ: האם לחתור להסדרה למרות המחיר הפוליטי, או להגיב צבאית ולהסתכן במערכה נוספת שאין כל ודאות שתוכרע לטובתה.

גם עבור ישראל המשמעות ברורה. ההכרעות שיתקבלו בוושינגטון ובריאד ישפיעו באופן ישיר על היציבות האזורית ועל יכולתה של איראן להמשיך ולהפעיל לחץ באמצעות שלוחותיה ובהקשר ישיר - על הסבירות להסלמה בין ישראל לחברות ציר ההתנגדות.

במקביל, נראה כי טהראן ממשיכה לנצל את אחיזתה בעיראק כדי לאפשר פעילות נגד יעדים אזוריים, ובהם סעודיה וירדן, תוך שימוש במיליציות ובגורמי פרוקסי הפועלים מחוץ לשטחה.

בסופו של דבר, ההחלטה של טראמפ לא תקבע רק את המשך המערכה מול איראן. היא תעצב את מאזן הכוחות במזרח התיכון בשנים הקרובות, ותכריע האם האזור ינוע לעבר הסלמה רחבה נוספת או לעבר הסדר שיחייב את כל הצדדים לקבל פשרות משמעותיות.