נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגן הלילה (בין שבת לראשון) על חידוש המערכה הצבאית מול איראן, בזמן שצבא ארה"ב פתח בגל תקיפות תגמול חדש בטהרן בעקבות הריגתם של שני חיילים אמריקנים במתקפה איראנית על בסיס מוואפק סלטי בירדן.
בשיחה עם ה"ניו יורק פוסט", כשעה לאחר תחילת התקיפות, אמר טראמפ כי החיילים האמריקנים "הקריבו את חייהם כי הם לא רוצים לראות את איראן מחזיקה בנשק גרעיני". לדבריו, "זה רק מראה לכם עד כמה האיראנים רעים".
שני חיילים אמריקנים נהרגו במתקפה ביום שישי, חייל נוסף הוגדר נעדר ולפחות ארבעה אחרים נפצעו. כשנשאל אם בכוונתו ליצור קשר עם משפחות ההרוגים, השיב טראמפ: "כמובן שאעשה זאת. אני תמיד עושה זאת".
צבא ארה"ב פתח בשעה 18:00 (שעון החוף המזרחי) בגל תקיפות נוסף נגד מטרות באיראן. פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) מסר כי מטרת המבצע היא לפגוע ביכולת המשטר "לאיים על הספנות המסחרית במצרי הורמוז", וכן להעניש במהירות את משמרות המהפכה בעקבות המתקפה.
במקביל, הפנטגון החל להזרים מטוסים נוספים למזרח התיכון. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", מטוסי F-16 הוזנקו מבסיס שפנגדהלם בגרמניה, ומטוסי F-35 המריאו מבסיס אמריקני בבריטניה. בנוסף, מטוסי תדלוק נוספים נשלחו לאזור בימים האחרונים.
מוקדם יותר אמר טראמפ לרשת NewsNation כי "לא אכפת לי בכלל" מהודעת איראן על פרישתה ממזכר ההבנות בין המדינות, והדגיש כי החיילים שנהרגו "שירתו את ארצם".
הנשיא האמריקני שב והגן על המערכה, לאחר שכמה מחוקקים דמוקרטים הטילו עליו אחריות למותם של החיילים. "האם שאלתם אי פעם כמה אנשים מתו בווייטנאם? האם שאלתם אי פעם כמה אנשים מתו באפגניסטן ביום אחד? ביום אחד - תחת ג'ו ביידן הישנוני?", אמר.
"אנחנו מדברים כאן על שתי מלחמות: ונצואלה וזאת", הוסיף טראמפ. "זה מצער, אבל במקרה הזה הם נהרגו כי הם לא רוצים לראות את איראן מחזיקה בנשק גרעיני, והם לא רוצים לראות את המזרח התיכון מתפוצץ לחתיכות".
חברת בית הנבחרים ניקי בודזינסקי, דמוקרטית מאילינוי, תקפה את המהלך ואמרה כי "זה המחיר של המלחמה המיותרת של הנשיא טראמפ". חבר הקונגרס הדמוקרטי הרב קונאוויי מניו ג'רזי כתב כי ארה"ב חבה לחיילים "חוב שלעולם לא ניתן יהיה להשיב", וקרא לטראמפ לסיים את המלחמה.
שני ההרוגים האמריקנים הם הראשונים מאז שטראמפ הודיע בשבוע שעבר כי הפסקת האש עם איראן הסתיימה, בעקבות תקיפת שלוש אוניות במצרי הורמוז - מה שנחשב להפרה של מזכר ההבנות בין המדינות, שבמסגרתו התחייבה איראן לפתוח מחדש את נתיב השיט האסטרטגי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו