ארה"ב תקפה באיראן; טהרן הגיבה בירי לעבר בסיסים אמריקניים באזור

צבא ארה"ב פתח בשני גלי תקיפה מאסיביים נגד יעדי הגנת חופים ואתרי שיגור טילים של איראן, זאת בעקבות הטלת מצור ימי מחדש על הנמלים האיראניים. מנגד, טהרן הגיבה בתקיפת מתקנים צבאיים אמריקניים במדינות השכנות, במה שהגדירו בכירים איראנים כ"מלחמת קיום" מול וושינגטון.

על פי הודעת פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), גל התקיפות הראשון החל בשעות הבוקר המוקדמות והתמקד במערכות הגנת חופים ואתרי אחסון ושיגור של טילי שיוט באי הגדול טונב (Greater Tunb Island) שבמצר הורמוז. תשע שעות לאחר מכן, פתחו הכוחות האמריקניים בגל תקיפות שני ונרחב בהרבה, שכוון נגד מטרות מרובות ברחבי איראן: פיצוצים עזים דווחו באזורי החוף וכן בערים אהוואז, קונאראק, סיריק, המדאן, קבדראנג וקשם. כלי תקשורת באיראן דיווחו על לפחות שני פיצוצים בעיר ח'ונדאב, כ־250 ק"מ דרומית-מערבית לבירה טהרן, שבה הופעלו מערכות ההגנה האווירית בעקבות "איומים עוינים".

בנוסף לתקיפות האוויריות, הצי האמריקני אכף באופן אקטיבי את המצור הימי. על פי דיווח צבאי, מסוקים אמריקניים שיגרו טילי "הלפייר" לעבר מכלית נפט ריקה שעשתה את דרכה לאי ח'ארג' וסירבה להישמע לאזהרות חוזרות ונשנות.

תגובת טהרן: "מלחמת קיום מול אמריקה"

במשמרות המהפכה לא נותרו חייבים והודיעו כי תקפו שורה של מטרות צבאיות אמריקניות במזרח התיכון. בין היתר, נמסר על תקיפת ריכוז כוחות אמריקני ומערכת מכ"ם בבסיס חיל האוויר "עלי אל-סאלם" בכווית, לצד תקיפת יעדים בבחריין ובירדן באמצעות טילים וכטב"מים.

בתוך כך, הבוקר (חמישי) דווח באיראן על תקיפה נוספת של "כוחות האויב" נגד מספר אזורים במחוז המדאן שבמערב המדינה. סגן מושל המחוז למשאבי ביטחון, חמזה אמראי, מסר כי לא היו נפגעים בתקיפה זו והדגיש כי "כוחותינו ערוכים להגיב בנחישות לכל תוקפנות".

דובר צבא איראן, תת-אלוף מוחמד אכרמי-ניא, הבהיר הבוקר כי ארצו לא תוותר על השליטה במצר הורמוז: "האמריקנים האמינו שבאמצעות תקיפת בסיסים בחוף הדרומי שלנו הם ישיגו שליטה על המצר האסטרטגי הזה. אולם לאיראן יש את היכולת לשלוט במצר הורמוז מכל נקודה בשטחה, והדבר אינו תלוי רק בחופים או באיים. נתמודד ונילחם עד הסוף".

דיווח שפורסם הבוקר בעיתון האמריקני וול סטריט ג'ורנל חושף את השחיקה העמוקה והייאוש של צוותי האוניות האזרחיות המנסים לנווט באזור הקרבות.

לפי הקלטות קשר שהגיעו לידי העיתון, כוחות הצי האמריקני שידרו ביום שלישי הודעה לספינות שהמתינו באזור: "כוחות ארה"ב ערוכים לשמור על חופש השיט ולהגן על הסחר החוקי בהתאם לחוק הבינלאומי. הנתיב הדרומי של המצר נותר פתוח".

אלא שהספנים, שחלקם שרדו תקיפות קטלניות בימים האחרונים, הביעו ספקנות קיצונית. באחת ההקלטות נשמע ספן משיב בקשר לחיל הים האמריקני: "לכו להזדיין".

תנועת הספינות במצר הורמוז הגיעה לכדי שיתוק כמעט מוחלט. מתוך 21 ספינות שחצו את המצר ביום שלישי, אף לא אחת עברה בנתיב הדרומי שבחסות אמריקנית סמוך לעומאן. 16 ספינות העדיפו להשתמש בנתיב שבפיקוח איראני סמוך לחופיה, וחמש הנותרות כיבו את המשדרים שלהן או בחרו בנתיבים עוקפים. זאת בהשוואה לממוצע של כ־30 ספינות ביום בשבוע שעבר.

מגפיים אמריקניות על הקרקע?

במערכת הביטחון בארה"ב בוחנים את כלל האפשרויות, כולל תרחיש קיצון שבו יורה הנשיא טראמפ על מבצע קרקעי רחב היקף ויקר להשתלטות על השטח ההררי והסלעי המקיף את המצר. מבצע כזה ידרוש פריסה של אלפי חיילים ועשוי להימשך חודשים ארוכים.

מנגד, באיראן נערכים לאפשרות של פלישה כזו מזה שנים. משמרות המהפכה מחזיקים בכוח קבע של כ־190,000 לוחמים, לצד כוחות הצבא הסדיר, המתמחים בלחימה אסימטרית מול כוחות עדיפים טכנולוגית. דייוויד דה רוש, לשעבר בכיר בפנטגון המומחה למפרץ הפרסי, מזהיר: "מבצע קרקעי על קו החוף האיראני יותיר את הכוחות האמריקניים פגיעים באופן קיצוני להתקפות עורפיות מצד הצבא האיראני".